Peli-Karhut Kotkasta on naisten koripallon Suomen mestari 2018. Peli-Karhut päihitti ratkaisevassa viidennessä finaalissa Lappeenrannan Catzin vierasparketilla koriluvuin 69-56 (31-29). Mestaruus oli Peli-Karhuille seurahistorian neljäs. Viimeksi Peli-Karhut oli voittanut Suomen mestaruuden vuonna 2011.
Runkosarjan voittaneelle Catzille tappio ratkaisevassa finaalissa oli koko kauden ensimmäinen kotikentällä. Finaalissa Catz oli ottelun alussa niskan päällä. Lappeenrantalaiset rynnivät ottelun toisella jaksolla jo yhdeksän pisteen johtoon. Peli-Karhut kampesi kuitenkin tasoihin erityisesti Linda-Lotta Lehtorannan huimalla heittopelillä.
Tammikuussa lähes puolentoista vuoden tauon jälkeen kentille palannut Lehtoranta vei PeKan kolmosillaan jo kuuden pisteen johtoon.
Catz piti kuitenkin ottelun tasaisena. Vielä kahdeksan minuuttia ennen päätössumeria ottelu oli tasalukemissa. Daisha Simmons ja Lehtoranta repivät kuitenkin koreillaan eroa Catziin.
Yhteensä 23 pistettä tehnyt Simmons ja 12 pistettä pussittanut Anissa Pounds sinetöivät voiton loppuminuuteilla vapaaheittoviivalta. Lehtoranta teki yhteensä 18 pistettä.
Catzille pitkin kevättä koreja tykittäneet Natalie Day ja Aleigsha Welsch jäivät normaalia vähempiin pistelukemiin. Day oli Catzin paras pistenainen 14 pisteellä ja Welsch teki 13 pistettä.
Mestaruuden vienyt Peli-Karhut oli runkosarjassa kolmas. Naisten Korisliigan pudotuspelikevät oli ennätyksellinen tasainen. Naisten pääsarjassa ei ole koskaan pelattu nykyisen sarjajärjestelmän aikana finaalia sekä molempia välieräsarjoja viimeiseen mahdolliseen viidenteen peliin saakka, kuten tänä keväänä. Kolmeen finaali- ja välierävoittoon asti on pelattu kaudesta 2003–2004 asti.
Lue lisää: