Yhdysvaltain puolustusministeri James Mattis on arvostellut kovasanaisesti Kiinaa sen toimista Etelä-Kiinan merellä.
Mattisin mukaan Kiinan sotilaallisella varustelulla ja korkean tason asejärjestelmien käyttöönotolla on tarkoitus pelotella sen naapurimaita.
Turvallisuusalan tutkimuslaitoksen IISS:n tilaisuudessa Singaporessa puhunut Mattis sanoi, että Kiina on sijoittanut aluekiistoista kärsivälle Etelä-Kiinan merelle muun muassa meritorjuntaohjuksia, ilmatorjuntaohjuksia ja elektronisia häirintälaitteita.
– Kiinan toimet Etelä-Kiinan merellä saavat miettimään Kiinan laajempia tavoitteita, Mattis sanoi.
Kiina: Vastuutonta
Kiina tyrmäsi Mattisin puheet tuoreeltaan.
Samassa konferenssissa Mattisin kanssa puhunut kenraaliluutnantti He Lei totesi, että Kiinalla on oikeus käyttää joukkojaan ja esitaan "omalla alueellaan".
– Mitään vastuuttomia kommentteja toisilta valtioilta ei voida hyväksyä.
Hen mukaan Kiinan joukkojen liikkeet ovat osa kansallista puolustusta ja että niiden tarkoitus on estää muita valloittamasta Kiinan alueita.
Kiina kiistelee useista Etelä-Kiinan meren alueista Filippiinien, Vietnamin, Taiwanin, Malesian ja Brunein kanssa. Kiina on ruopannut alueella sijaitsevista riutoista tekosaaria ja rakentanut niille lentokenttiä, tutka-asemia, ohjustelineitä ja viestintälaitteita.
Lue myös:
Kiina omii pian koko Etelä-Kiinan meren – ASEAN-maiden kokous on huolissaan
Pentagon hermostui: Kiina vei pitkän matkan pommittajansa kiistellyille saarille
Päivitetty klo 19.47. Lisätty Kiinan vastaus