Suomen miesten 4 x 100 metrin viestijoukkue juoksi neljänneksi kansainvälisessä kilpailussa Sveitsissä. Nuoren ja varamiehisen joukkueen aika oli 39,64.
Geneven kisassa Suomen pikaviestijoukkueesta puuttui viime vuoden sadan metrin Suomen tilastoykkönen Samuli Samuelsson sekä tilastokolmonen Otto Ahlfors. Siitä huolimatta joukkueen aika oli 39,64.
– Erittäin hyvä juoksu. Hyviä, sujuvia vaihtoja. Jokainen juoksu alle 39,70 parantaa keskiarvoa, kertoo pikaviestijoukkueen vastuuvalmentaja Petteri Jouste Ylelle.
Suomi juoksi erittäin nuorella kokoonpanolla. Eetu Rantala (25-v) oli aloitusosuudella, Riku Illukka (18-v ) takasuoralla, Oskari Lehtonen (19-v ) takakaarteessa ja Samuel Purola (18-v) ankkurina.
– Nuoret pojat juoksivat hyvin. Tämä oli arvokisatyyppinen kansainvälinen juoksu. Vaihdot menivät hienosti ja pää piti hyvin, kehuu Jouste suojattejaan.
Kisan voitti Ranska, toinen oli Iso-Britannia ja kolmas Sveitsi.
Uskoa vielä parempaan
Berliinin EM-kisoihin pääsee mukaan 16 pikaviestijoukkuetta rankingin perusteella. Rankingsijoitus määräytyy kahden parhaan ajan keskiarvon perusteella. Suomen heikoin aika viime kaudelta oli 39,70.
– Suomi on tällä hetkellä Euroopan tilastossa yhdestoista. EM-paikka on kohtuuvarma, mutta eihän sitä koskaan tiedä varmaksi ennen kuin määräaika umpeutuu, toteaa Jouste.
Suomi juoksee vielä kahdesti ennen EM-kisoja. Seuraava kilpailu on Kuortaneella juhannuksena ja sen jälkeen Ruotsin GP-kisoissa Sollentunassa.
– Uskon että pojat pystyvät parantamaan aikaa vielä tällä kokoonpanolla. Mutta me emme juokse ainakaan molempia seuraavia juoksuja ihan samalla koonpanolla, sanoo Jouste.
Tällä kertaa tärkeänä varamiehenä oli parin vuoden takainen Suomen mestari Ville Myllymäki.
"Pikajuoksu etenee viestijoukkueiden kautta"
Manageri Jukka Härkösen käynnistämä ja masinoima "Suomen pikaviestijoukkue EM-kisoihin" -hanke etenee aikataulussa, vaikka kaksi vahvaa vammojaan parantelevaa pikamenijää puuttuukin.
– Kyllähän Jukka Härkönen polkaisi käyntiin tämänvuotisen miesten pikaviestihomman, ja se on auttanut suuresti, kertoo Jouste.
Vaikka pikajuoksu ei viime vuonna ollut enää niin kutsuttu painopistelaji, niin vuonna 2017 SUL kustansi Teneriffan leirille pikajuoksijoita, yhden valmentajan ja järjesti urheilijoille lihashuollon. Urheilulitto järjesti myös valmistautumisharjoituksia nuorten (M19 ja M22 ) pikaviestijoukkueille, jotka myöhemmin pärjäsivät nuorten arvokisoissa.
Tänä vuonna liitto on tukenut pikaviestijoukkuetta muun muassa maksamalla osan vastuuvalmentaja Petteri Jousteen palkasta ja kustantamalla pikaviestijoukkueen matkat Geneveen.
– Pikajuoksun kansallista tasoa pitää viedä eteenpäin viestijoukkueiden kautta, sanoo Jouste, joka puhuu vuosikymmenten tuoman kokemuksen syvällä rintaäänellä.
Lue lisää:
Samuel Purola jäi kauden avauksessa vielä kauas viime vuoden 200 metrin vauhdistaan
Juttua muutettu 9.6. kello 22.28: otsikkoa muutettu ja jutun lopusta poistettu väite siitä, ettei SUL tukenut vuonna 2017 pikaviestijoukkuetta lainkaan.