Suurin osa Kuopiossa järjestettävien Ponikuninkuusravien ohjastajista on tyttöjä. Hevosten ohjastajina naisia on kuitenkin vähän. Mistä epäsuhta johtuu?
Ammattivalmentaja ja ohjastaja, siilinjärveläinen Tuomas Pakkanen selittää asian näin: Tyttöjä kiinnostaa ponit ja niiden hoitaminen. Pojat ryhtyvät puolestaan ohjastamaan siinä vaiheessa, kun 16-vuotiaana saa ravikortin, ja kilpa-ajaminen alkaa kiinnostaa.
– Kyllä varmasti Suomessakin tulevaisuudessa naisohjastajia tulee olemaan nykyistä enemmän. Ruotsissa se on jo hyvinkin yleistä. Siellä on valmentajina ja ohjastajina naisia.
– Yksi syy nousuun siellä on pitempään harrastettu poniraviurheilu. Ruotsissa on useamman kymmenen vuoden kulttuuri ja tehty pitkään nuorisotyötä, Pakkanen selittää.
Pakkasen tytär, 15-vuotias Elina on muutoksesta hyvä esimerkki. Hän aikoo ajaa ensi vuonna hevoskortin ja alkaa sen jälkeen ajaa hevosilla kilpaa.
Poniravikisojen päätapahtuma
Tänä vuonna Elina kuitenkin keskittyy ponikilpailuihin. Hän osallistuu Ponikuninkuusraveihin, jotka pidetään Kuopion raviradalla Sorsasalossa lauantaina ja sunnuntaina. Kyse on vuoden suurimmasta poniravitapahtumasta Suomessa.
Kumppanina Elina Pakkasella on ollut viime talvesta lähtien viisivuotias Mauno- eli Manu-poni. Yhdessä he ovat kiertäneet kisoja eri puolilla Suomea.
Elina on ajanut poneilla neljä vuotta ja elänyt isänsä ammatin vuoksi aina hevosten ympäröimänä.
– Olen hevosten kanssa harjoitellut, ja sitten tuli ponit mukaan.
"Se on kiltti, mutta vähän sählä"
Hevosilla saa ajaa kilpaa vasta 16-vuotiaana, mutta poneilla jo 10-vuotiaana.
Ponikorttiin vaaditaan, että osaa ajaa ponia ja hallitsee sen ajotilanteessa. Poni pitää osata varustaa niin, että valjaat pysyvät ponin selässä. Kurssilla opetetaan ravikilpailun sääntöjä.
Poni opetetaan raviponiksi niin, että aluksi sille laitetaan valjaat selkään ja sen jälkeen sitä ajetaan ilman kärrejä perässä kävelemällä. Kun tämä onnistuu, niin laitetaan kärrit ja ajetaan ponia niistä.
Elina kertoo, että hyvällä raviponilla pitää olla hyvä ravityyli, mikä tarkoittaa sitä, ettei se laukkaa helposti.
– Manu ei jaksa vielä keskittyä, kun se on niin nuori. Se on kiltti, mutta vähän sählä. Sillä on kuitenkin tahtoa voittaa ja se menee niin kovaa kuin pääsee.
"Hienoa nähdä, kuinka Elinan ajo on kehittynyt"
Ponikuninkuusraveissa on kaksi kategoriaa, A-kategorian pienet shetlanninponit ja B-kategorian isot ponit. Manu kuuluu B-kategoriaan.
Tuomas Pakkanen kertoo, että tyttären valmentaminen on mukava yhteinen projekti.
– Valmentaminen on yllättävän helppoa. Nuoret seuraavat tarkkaan raveissa tapahtumia ja ovat oma-aloitteisia.
Elina ja Manu ovat tulleet Sorsasaloon viimeiseen ajoon ennen kisoja. Siinä nähdään, missä kunnossa parivaljakko on. Aluksi on lämmittelyajoa muutama kierros, ja sen jälkeen mennään kovempaa muutama kierros.
Isän silmiin meno näyttää hyvältä.
– Manu viilettää virkeän näköisenä, ja on hienoa nähdä, kuinka Elinan ajo on kehittynyt. Ohjakset pysyvät Elinan käsissä, vaikka poni saattaa tehdä pieniä pyörähdyksiä.
Elina kertoo, että tuleva kilpailu jännittää vähän.
– Manua jännittää varmaan yhtä paljon kuin kaikki muutkin kisat.