YK:n pääsihteerin Kofi Annanin kuolinuutinen yllätti presidentti Tarja Halosen.
– Puhuin hänen kanssaan viimeksi keväällä. Hän oli täydessä työn touhussa ja neuvoi minua Myanmarin tilanteesta, Halonen kertoo.
Halonen on hyvin liikuttunut ystävänsä kuolemasta. Hän tutustui Annaniin ulkoministeriaikanaan parikymmentä vuotta sitten. Yhteys säilyi tiiviinä.
– Hän oli aivan hurmaava! Yhtaikaa elegantilla tavalla vaatimaton, mutta otti toisaalta tilanteet hyvin haltuunsa. Hänellä oli karismaa, Halonen sanoo.
Hänen mukaansa Annan nosti YK:n pofiilia. Monien mielissä Annan liittyy 2000-luvun vaihteen myönteiseen kansainväliseen kehitykseen. Hyvä kehitys tyssäsi myöhemmin terrorismiin.
– Minusta hän oli hyvin samanlainen julkisuudessa ja kahden kesken.
Halonen kertoo, että Kofi Annan ja hänen ruotsalaissyntyinen vaimonsa Nane Lagergren-Annan viettivät kerran lomansa Suomessa. Lomanviettoa varjeltiin julkisuudelta.
– He viihtyivät hyvin Turun saaristossa.
Halosen mukaan Kofi Annan haki mahdottoman tuntuisissakin tilanteissa mahdollisuuksia selvitä.
– Luulen, että kaikki me ollaan valmiita sanomaan, että kiitos Kofi siitä, mitä teit maailmalle.