Joukkue ja Ragne Kytölä. Pituushypyn SE-nainen ja moninkertainen maaotteluvoittaja Ringa Ropo mainitsee ensimmäisellä henkäyksellä päällimmäisiksi Ruotsi-ottelun muistoikseen joukkuehengen ja läheisimmän joukkuetoverinsa.
– Aina oli hirveän kivaa, Ropo jatkaa maaotteluista 1980- ja 1990-lukujen taitteessa.
Korkeushypyssä Suomea edustava tytär Ella Junnila tähtää lauantaina äitinsä jäljille ensimmäisessä aikuisten maaottelussaan. Nuorten Ruotsi-ottelusta hänellä on lähinnä kipeitä muistoja syksyltä 2015.
– Veneluu jalkapöydästä murtui. Ja siihen meni vuosi, Junnila kertoo.
Suomen ja Ruotsin yleisurheilumaaottelu järjestetään perjantaina ja lauantaina Tampereella. Junnilan ohjelmassa on jo ennen kisatapahtumia maaottelun "keltanokkien kaste". Sen sisältöä hän voi vain arvailla.
– Se ei silti ole suurin jännityksen aihe vaan kelta-asuiset vastustajat, Junnila vakuuttaa.
Valmennusjohtajan salaatti
Ropo oli maajoukkuekapteenina suunnittelemassa keltanokkien kasteohjelmaa. Muistoja riittää myös spesiaalineuvoston kokouksista, joissa juonittiin tempauksista villeimmät.
– Jotain jäynää siellä aina keksittiin. Se oli hyväntahtoista, mutta rajoja kyllä koeteltiin, Ropo muistaa.
Kohteena oli muiden muassa legendaarinen valmennusjohtaja Into "Inski" Turvanen, jolle spesiaalineuvosto määräsi valtavan ämpärillisen salaattia.
– Inski ei salaatista niin tykännyt, Ropo nauraa.
Ropo muistaa maaotteluista pituushypyn kolmoisvoiton yhdessä Kytölän ja toisen seitsenottelijan Satu Ruotsalaisen kanssa sekä parhaat voittotuloksensa 682 ja 679.
– Päällimmäisenä kilpailumuistona on silti se, että aina voitettiin. Parhaimmillaan löimme Ruotsin naiset yli 50 pisteellä, Ropo kertaa.
– Ei edes käynyt mielessä, että voisimme hävitä.
Isänä jännittää hirveämmin
Naisten maajoukkue ei ole enää yhtä väkevissä voimissa kuin 30 vuotta sitten. Junnila odottaa silti kauden päättävää maaottelua samalla innolla kuin edelliset sukupolvet.
– Minua on aina viety katsomaan Ruotsi-ottelua, kun se on järjestetty Suomessa. Ensimmäiset muistot ovat 5–6-vuotiaasta, Junnila kertoo.
Joukkuetoveri, kolmiloikassa Suomea edustava Kira Kytölä on kiteyttänyt Junnilan mielestä parhaiten maaottelun olemuksen.
– Kira määritteli sen yksilöurheilun joukkuelajiksi. Eli tässä ei ole niin väliä, miten itse onnistuu yksilönä. Mutta omalla suorituksella on vaikutusta muihin. Se sytyttää urheilijan ja antaa voimaa.
Tampereella Ellan tukijoukkoihin kuuluu myös isä Juha Junnila, jolta löytyy pituusennätys 744.
– Olin aikoinaan niin paljon mukana Ringan valmennuksessa, että seurasin hänen kisojaan rumasti sanottuna valmentajamaisen kyynisesti. Oman tyttären kisoja on hirveämpi seurata. Jännittää niin paljon, Juha Junnila tunnustaa.
Lue myös: