– Kun naapuri otti esille ikkunoiden eteen laitettavat levyt, ymmärsi, että tosi on kyseessä. Levyt olivat viimeksi käytössä lähes 20 vuotta sitten, kertoo kiinteistönvälittäjä Minna French, joka asuu Myrtle Beachissa Etelä-Carolinan rannikolla.
Naapuri oli leikannut levyt ennen kuin hurrikaani Floyd iski alueelle vuonna 1999. Nyt tulossa on hurrikaani Florence, jonka odotetaan saapuvan rannikolle aikaisin perjantaina.
Kun Minna French vastaa puhelimeen, naapurustossa käy kova ruuvaaminen. Asukkaat laittavat yhdessä talojen ikkunoihin levyjä suojaksi tuulta ja irrallaan lentäviä esineitä vastaan.
Kukkapurkit, puutarhahuonekalut muut irtotavarat viedään sisälle, koska muuten niistä tulee kovassa tuulessa ohjuksia, jotka saattavat mennä minne sattuu.
Tulva voi tehdä pahaa jälkeä
Frenchien talossa nostetaan kodin sisällä olevat irtotavarat huonekalujen päälle, koska luvassa on rankkasateita, jotka voivat nostaa tulvia.
Minna Frenchin ja hänen puolisonsa Troyn talo sijaitsee noin kilometri rannalta ja vajaan seitsemän metrin korkeudessa merenpinnasta, joten talon pitäisi olla suojassa tulva-aallolta.
– Jos käy hyvin, vesi ei tule sisälle asti. Pidetään sormet ristissä.
Suuri osa naapuritalojen asukkaista on jo lähtenyt evakkoon.
Minna French ja hänen puolisonsa odottivat keskiviikkona vielä viimeisiä säätietoja ennen kuin päättävät mitä tehdä.
– Odotetaan vielä muutama tunti ja katsotaan minne myrsky on menossa, hän sanoi iltapäivällä Suomen aikaa.
Frenchit suunnittelevat lähtevänsä etelään, jos näyttää siltä, että myrsky osuu suoraan kohdalle. Suuntana voisi olla sisämaassa sijaitseva Atlantan seutu.
"Mennään lomalle kissojen kanssa"
– Laitetaan kissat kantokoriin, pakataan auto täyteen vaatteita, ja otetaan tärkeät paperit mukaan. Mennään tavallaan lomalle kissojen kanssa, Minna French kuvailee.
Mitään riskejä ei oteta, koska myrskyn voima on valtava.
– Sitä ei usko miten voimakas myrsky on ennen kuin sen näkee. On aivan uskomatonta mikä voima luonnolla voi olla, kun hurrikaani iskee.
Naapurin Mary aikoo jäädä
Muutama naapuri suunnittelee jäävänsä kotiin.
– Naapurin rouva Mary ja hänen tyttärensä aikovat jäädä. Kaikki naapurit, jotka vielä ovat täällä, kävivät yhdessä laittamassa levyt heidän talonsa ikkunoihin. Täällä kaikki kyllä auttavat toisiaan, Minna French kertoo.
Alueelta johtavat päätiet ovat jo yksisuuntaisia. Evakkoon voi lähteä, mutta takaisin on tuleminen vasta kun viranomaiset avaavat tiet.
Lue lisää:
Pohjois-Atlantin hurjimmat hurrikaanit - tässä luettelo