Yhdysvaltain kansallinen hurrikaanikeskus varoittaa, että Meksikonlahdelta lähestyvä hurrikaani Michael saattaa voimistua lähes kategoria 4:n myrskyksi sen iskiessä Floridaan keskiviikkoiltapäivällä paikallista aikaa.
Neloskategoria merkitsee erittäin vaarallista myrskyä, jossa tuulet puhaltavat 59–69 metriä sekunnissa.
Floridan kuvernööri Rick Scott kuvaili lähestyvää hurrikaania hirvittäväksi myrskyksi, joka voi tuoda mukanaan täydellisen hävityksen.
Scott varoittaa, että Floridan luoteisosan rannikko on kokemassa tuhoisimman myrskyn vuosikymmeniin.
– Teen asian nyt selväksi: rannikkoalueemme piirikuntia ravisteleva myrsky on tappava. Älkää sivuuttako paikallisviranomaisten varoituksia – tämä myrsky voi koitua kohtaloksesi. Voimme rakentaa uudelleen kotisi, mutta emme elämääsi. Jos olet saanut evakuointikäskyn, lähde saman tien, varoitti kuvernööri Twitterissä.
"Vyöryvät vesimassat voivat peittää helposti alleen rakennukset"
Floridassa Bay Countyn alueella evakuoimiskäsky on annettu 120 000 asukkaalle. Monet viranomaiset kuitenkin pelkäävät, että ihmiset eivät noudata käskyä.
– En ole nähnyt teillä sellaisia liikennemääriä, mitä odottaisin, kun olemme määränneet evakuoitavaksi 75 prosenttia piirikunnasta, totesi Bay Countyn sheriffi Tommy Ford uutistoimisto AP:n haastattelussa.
Myrskytuulten ennustetaan nostavan vaarallisia tulvia muun muassa Panhandlen ja Big Bendin alueilla.
Kuvernööri Scott varoitti CNN:lle, että rannikolta sisämaahan vyöryvät vesimassat voivat peittää helposti alleen rakennuksia.
Myös presidentti Donald Trump kehotti asukkaita varovaisuuteen ja noudattamaan ohjeita.
Keski-Amerikan läpi liikkunut hurrikaani Michael vaati viikonloppuna ainakin 13 ihmisen hengen Nicaraguassa, Hondurasissa ja El Salvadorissa.
Juttua muokattu kello 06.45, korjattu maantieteellinen virhe.
Kouluja ja kampuksia suljetaan lähestyvän hurrikaanin tieltä Floridassa – "Aika on loppumassa”