Joukko israelilaisia tutkijoita ja kulttuurivaikuttajia on huolissaan siitä, että Israelin vastainen arvostelu sekoitetaan juutalaisvastaisuuteen eli antisemitismiin.
Israelin miehitystä ja palestiinalaisiin kohdistuvia ihmisoikeusloukkauksia pitää voida arvostella eikä arvostelua saa tukahduttaa antisemitismin vastaisen taistelun varjolla, 35 israelilaisvaikuttajaa toteaa avoimessa kirjeessään, jonka on julkaissut muun muassa itävaltalaislehti Die Presse
He lähettivät kirjeensä itävaltalaisille tiedotusvälineille, kun Wienissä oli alkamassa konferenssi antisemitismistä ja antisionismista Euroopassa.
"Ihmisoikeuksien puolustaminen yhtä tärkeää"
Kirjeen kirjoittajat toteavat, että antisemitismin lisääntyminen Euroopassa on todellinen vaara ja he tukevat täysin EU:n toimintaa sitä vastaan.
EU on kuitenkin sitoutunut myös ihmisoikeuksien puolustamiseen ja sen pitää puolustaa niitä yhtä vankkumattomasti kuin se taistelee juutalaisvastaisuutta vastaan, kirjeessä todetaan.
Kirjoittajat arvostelevat Israelin pääministeriä Benjamin Netanjahua siitä, että tämä vetää yhtäläisyysmerkkejä Israelin vastaisen kritiikin ja antisemitismin välille.
Netanjahu on sanonut, että antisionismi ja antisemitismi ovat yksi ja sama asia. Hän toisti näkemyksensä muun muassa Wienin konferenssille lähettämäsään videopuheessa.
– Tämä on konferenssin olennaisin asia, hän sanoi nettilehti Arutz Shevan mukaan.
Konferenssin julistuksessa rinnastetaan antisemitismi antisionismiin. Myös kokouksen avannut EU:n puheenjohtajamaan Itävallan pääministeri Sebastian Kurz sanoi, että antisemitismi ja antisionismi hämärtyvät, mutta ne ovat saman kolikon kaksi puolta.
"Sopimatonta pötypuhetta"
– Pötyä, sanovat avoimen kirjeen kirjoittajat, joista monet ovat juutalaisen historian tutkijoita ja opettajia.
Heidän mukaansa on sopimatonta automaattisesti rinnastaa antisionismi ja antisemitismi. Sionismia eli juutalaisten itsemääräämisoikeuteen tähtäävää liikettä, ovat vastustaneet myös monet juutalaiset, myös osa natsien tekemän juutalaisten joukkomurhan uhreista. Toisaalta osa antisemiiteistä kannatti sionismia, kirjeessä todetaan
Kirjoittajat arvostelevat myös konferenssin virallisen julistuksen kohtaa, jonka mukaan antisemitismi ilmenee usein Israelin kohtuuttomana arvosteluna.
Avoimen kirjeen mukaan tällaisen lähestymistavan vaarana on, että se johtaa Israelin välttymiseen laajojen ja vakavien ihmisoikeusloukkausten sekä kansainvälisen oikeuden rikkomusten arvostelulta.
He muistuttavat, että Israel on ollut miehittäjävaltio 50 vuotta ja miljoonilta miehitysvallan alla eläviltä palestiinalaisilta on riistetty vapaus ja perusoikeudet.
– Euroopan on torjuttava kaikki yritykset hyökätä sananvapautta vastaan tai vaientaa Israelin vastainen kritiikki antisemitisminä, kirjoittajat vaativat.
He huomauttavat rinnastuksen vahingoittavan myös juutalaisia. Jos antisemitismin vastainen taistelu laajennetaan käsittämään Israelin suojelu arvostelulta, se edistää näkemystä, jonka mukaan juutalaiset ovat vastuussa Israelin valtion toimista.