Tänä vuonna 70 vuotta täyttänyt höyryveturi Ukko-Pekka matkaa perjantaina kotitalliltaan Kouvolasta pääkaupunkiseudulle. Viikonloppuna sen on tarkoitus kuljettaa ihmisiä Riihimäeltä joulukadun avajaisiin Helsinkiin. Juna liikennöi viikonloppuna myös Kirkkonummella.
Historiallinen Ukko-Pekka oli aikanaan Suomen suurin henkilöliikenteen höyryveturi. Se on Suomen ainut liikennöivä HR1-tyypin raskas höyryveturi. Samanlaisia tehtiin kaikkiaan 22 kappaletta Lokomon ja Tampellan konepajoilla vuosina 1937–1957.
Ukko-Pekka liikennöi nykyään eri puolilla maata. Toimitusjohtaja Reijo Sarantilan mukaan matkustajia on ollut viime aikoina vaihtelevasti.
– Välillä ajetaan melkein tyhjää junaa ja välillä on ihan täyttä. Talkooväellä tätä tehdään ja lipputuloilla pitää kattaa kaikki kulut, sanoo Sarantila.
Veturin lämmittäminen käyttökuntoon kestää vähintään vuorokauden.