Kuurojen Liitto ry on myöntänyt Vuoden viittomakieliteko 2018 -tunnustuspalkinnon sähkötekniikan insinöörille Tomas Vaaralalle.
Liitto luovuttaa tunnustuspalkinnon henkilölle, tai taholle, joka on ajanut viittomakielisten oikeuksia Suomessa, edistänyt Suomen viittomakielten asemaa tai nostanut viittomakieliä näkyville.
Kuurojen Liiton mukaan Tomas Vaarala on julkisuudessa toiminut esimerkkinä sille, miten kuuroja syrjitään työelämässä. Vaaralan työnhausta uutisoitiin monta kertaa Helsingin Sanomissa ja myös Yle on haastatellut häntä samasta aiheesta.
Tomas Vaaralaa palkinto ilahduttaa syvästi.
- Olen iloinen palkinnosta. Tajusin samalla, miten paljon olen taistellut viime vuosina. Tunnustus antaa minulle voimia jatkaa. Esimerkkini kautta muut kuurot näkevät, että hekin pystyvät, Vaarala kommentoi palkintoa Yle Uutisille.
Palkinto luovutettiin Viittomakielen päivän seminaarissa 12. helmikuuta Kansallismuseon auditoriossa. Palkinnon luovutti johtaja Kaisa Alanne Kuurojen Liitosta.
Viittomakieliseminaarissa pohdittiin myös viittomakielen asemaa lainsäädännössä sekä kielellisten että vammaisoikeuksien näkökulmasta. Seminaarin järjestivät Kuurojen Liitto yhdessä Eduskunnan viittomakieliverkoston kanssa.