NAIROBI Imani Kimiriä jännittää. Vuosien prosessin oli määrä ottaa vihdoin askel eteenpäin perjantaina, kun kenialaisen tuomioistuimen odotettiin antavan tuomionsa homoseksuaalisuuden laillistamisesta Keniassa.
Perjantaina aamulla oikeusistuin kuitenkin lykkäsi tuomion antoa toukokuulle.
– Tämä on iso juttu meille, Kimiri sanoo.
Kimiri toimii asianajajana lakiapua seksuaalivähemmistöille tarjoavassa National Gay and Lesbian Human Rights Commission -järjestössä, joka on valmistellut aloitteen lain kumoamiseksi.
– Toivon, että oikeus tekee positiivisen ratkaisun. Silloin seksuaalivähemmistöt voisivat elää rauhassa. Haluamme elää ilman pelkoa, hän sanoo.
Nykyinen laki on perintö Kenian ajasta Britannian siirtomaana. Vaikka se ei kiellä homoseksuaalisuutta, suostumuksellisesta seksistä samaa sukupuolta olevien välillä voi saada jopa 14 vuotta vankeutta.
Vanhahtava ilmaisu löytyy samanlaisena monen Afrikan maan laista. Se kieltää "lihallisen yhteyden luonnon järjestystä vastaan".
Syrjintä tavallista etenkin köyhien keskuudessa
Keniassa seksuaalivähemmistöjä syrjitään muun muassa asunto-ja työmarkkinoilla. Heitä uhkaillaan ja kiristetään.
Väkivalta on tavallista. Etenkin naisia raiskataan pyrkimyksenä "eheyttää" heidät. Vanhemmat kääntävät selkänsä lapsilleen ja jopa omat perheenjäsenet ovat järjestäneet naisten raiskauksia.
Poliisilta apua hakevat kohtaavat usein väheksymistä ja halveksuntaa.
Parin viime vuoden aikana jopa 300 ihmistä on pyytänyt National Gay and Lesbian Human Rights Commission-järjestöltä oikeusapua syrjintätapauksissa.
Imani Kimirin mukaan suuri osa heistä tulee matalapalkkaisesta väestönosasta. Keskiluokkaisilla on usein omat autonsa ja muurien takana olevat talonsa, eikä heidän tarvitse matkustaa paikallisbusseilla.
– Jos asuu slummissa ja on esimerkiksi maskuliinisempi nainen, voi olla, että bussiin ei pääse. Naapurit kyttäävät ja jos seinät ovat vain ohutta peltiä, on vaikeaa salata suhteitaan, Kimiri sanoo.
Presidentti väheksyy ongelmia
Lain kumoamiselle ei juuri löydy poliittista tukea. Kenian presidentti ilmaisi hiljattain, että seksuaalivähemmistöjen ongelmat ovat mitättömiä.
Kansanedustajista kukaan ei ole ilmaissut tukeaan seksuaalivähemmistöille, mutta moni sanoo tukevansa vanhaa lakia.
Tuomioistuimet eivät ole kuitenkaan poliittisessa ohjauksessa. Kenian korkein oikeus muun muassa mitätöi historiallisessa tuomiossa presidentinvaalien tulokset syksyllä 2017, koska vaaliprosessissa oli ollut epäselvyyksiä.
Imani Kimiri uskoo, että vahva perustuslaki tulee loppujen lopuksi kumoamaan vanhan seksuaalivähemmistöjä syrjivän lain. Kenia on myös ratifioinut useita kansainvälisiä ihmisoikeussopimuksia, jotka tukevat lain kumoamista.
Mutta prosessista voi tulla pitkä.
Tuomiosta päättävä tuomioistuin on verrattavissa suomalaiseen käräjäoikeuteen. Tuomiosta voi valittaa vielä hovioikeutta vastaavaan tuomioistuimeen ja lopulta korkeimpaan oikeuteen.
Mutta myös homoseksuaalisuuden laillistaminen saattaa saada ikäviä seurauksia. Lain kumoamista vastustavat saattavat hyökätä seksuaalivähemmistöjä kohtaan.
– Tuomiosta huolimatta on vielä todella paljon työtä tehtävänä, hän sanoo.
Keniasta saattaa tulla esimerkki muille
Afrikassa on tällä hetkellä 33 maata, jossa suostumukselliset suhteet samaa sukupuolta olevien välillä ovat laittomia.
Viime vuosina on tullut sekä edistysaskeleita että takaiskuja.
Angola laillisti homoseksuaalisuuden ja kielsi laissa syrjinnän seksuaalivähemmistöjä vastaan tammikuussa.
Botswanassa tuomioistuin päättää maaliskuussa homoseksuaalisuuden laillistamisesta samanlaisessa prosessissa kuin Kenia.
Samalla kuitenkin Burundi ja Tšad ovat äskettäin kieltäneet homoseksuaalisuuden laissa.
Kenian naapurimaassa Tansaniassa ilmapiiri on kiristynyt. Toisessa naapurimaassa Ugandassa on yksi maailman tiukimmista homoseksuaalisuutta kieltävistä laeista.
Kimirin mukaan Keniassa on paljon seksuaalivähemmistöihin kuuluvia ugandalaisia pakolaisia, ja heitä saattaa tulla lisää, jos Kenia päättää kumota vanhan lain.
– Toivomme, että laki kumotaan. Silloin se avaisi väyliä muillekin maille ja vaikuttaisi heihin, Kimiri sanoo.