Poliisi on takavarikoinut 1 500 elävää kilpikonnaa Manilan lentokentällä Filippiineillä, kertoo Britanian yleisradioyhtiö BBC.
Tullivirkailijat löysivät eläimet neljästä matkatavarapaketista, joita kukaan ei ollut noutanut.
Konnat oli kääritty ilmastointiteippiin, jotta ne eivät pääsisi liikkumaan pakkausten sisällä.
Kilpikonnien myyntiarvo olisi katukaupassa ollut tullin mukaan noin 80 000 euroa.
Useimmiten niitä myydään lemmikeiksi mutta niitä ostetaan Aasiassa myös ruuaksi sekä perinteisten rohtojen raaka-aineiksi.
Eläinten salakuljettajaa uhkaa kahden vuoden vankeustuomio
Poliisin mukaan salakuljettaja oli noussut lentokoneeseen Hongkongista Kiinasta. Poliisi arvioi, salakuljettaja oli epäillyt jäävänsä kiinni ja hylännyt kilpikonnat.
Koneen matkustajille oli kerrottu eksoottisten eläinten salakuljettamisesta seuraavista ankarista rangaistuksista lennon aikana.
Jos tekijä jää kiinni, häntä voi uhata kahden vuoden vankeustuomio sekä iso sakkorangaistus.
1 500 kilpikonnan joukossa oli useita kilpikonnalajeja. Joukossa oli esimerkiksi harvinaisia kannuskilpikonnia.
Konnat ovat nyt eläinten salakuljetukseen erikoistuneen yksikön suojissa, Filippiinien tullin sivuilla kerrotaan.