Pittsburgh Penguinsissa päättyneellä kaudella ensimmäisen NHL-kautensa pelannut Juuso Riikola sai NHL-seuralta jatkopestin, joka ei ollut ennakkoon päivänselvä asia.
Riikola tippui loppukaudesta Pittsburghin kokoonpanon ulkopuolelle ja pelasi viimeisen ottelunsa NHL:ssä 2. päivä maaliskuuta. Riikola kokosi pelaamissaan 37 taalaliigan ottelussa pisteet 2+3=5/+3.
Suomalainen ei päässyt pelaamaan lainkaan pudotuspeleissä, kun Penquins lähti yllättäen varhaiselle kesälomalle hävittyään New York Islandersille suoraan voitoin 0–4.
25-vuotias suomalainen kuittaa ensi kauden yhdensuunnan sopimuksesta 850 000 dollaria.
– Hän on loistava luistelija ja liikuttaa kiekkoa hyvin. Odotamme häneltä ensi kaudella entistä isompaa esiinmarssia, kertoi seuran apulais-GM Bill Guerin.
Riikolalta komea laukaus – näin syntyi suomalaispuolustajan ensimmäinen NHL-maali