Omakotitalon pleksikattoisella terassilla on varjossa +30 astetta.
Pauli Finnilän kasvoilla ei kiillä pieninkään hikipisara.
Mies tuijottaa 2,73 metrin päässä seinällä olevaa dartstaulua. Kulmakarvojen väliin ilmestyy pieni ryppy.
Oikea jalka on askeleen verran edempänä. Vasen hakee varpaankärjellä tuntumaa lattiasta.
Tikkanuoli odottaa oikean käden sormenpäissä. Pieni edestakainen ranteen nykäys, ylävartalo kurottuu pitkälle saattamaan, sormet irrottavat otteensa ja tikka ampaisee kohti taulua.
Vauhdilla ja vaappumatta.
"Mediaseksikkyys on meistä kaukana"
Pauli Finnilä on dartsin kärkimiehiä Suomessa. Hän on Suomen mestari kausilta 2017-2018 ja 2018-2019.
Syksyllä hän oli voittamassa Suomen miesten kvartetissa pronssia Euroopan cupissa Unkarissa. Tammikuussa 2019 hänet palkittiin lajinsa vuoden urheilijana.
Silti hän on suurelle yleisölle tuntematon mestari.
Miestä ei pidetä urheilusankarina edes kotikaupungissaan Lapualla. Dartsmiehen on turha odottaa reilun 14 400 asukkaan eteläpohjalaiskaupungissa nimikkokatua.
– Joo ei. Pesäpallon ja painin ohi ei mene mikään, Finnilä nauraa, mutta vakavoituu sitten pohtimaan, ettei moni luultavasti ole edes kuullut hänen meriiteistään.
Tuntemattomuuteen on selkeä syy: lajin heikko näkyvyys.
– Lehdet eivät pahemmin kirjoita, eikä sähköinen media kerro tai näytä. Kansainvälisiä kilpailujakaan ei voi seurata Suomessa kuin maksullisten tv-palveluiden kautta. Kisat eivät kerää runsasta yleisöä paikalle, eivätkä ison sponsorit kiinnostu, kun ei ole tarjota medianäkyvyyttä, Finnilä kertoo.
Samaa pahoittelee myös Suomen Dartsliiton puheenjohtaja Esko Mäyrä.
– Mediaseksikkyys on meistä vielä kaukana. Valitettavasti monella on Suomessa edelleen harha kaljanmakuisesta lajista. Brittipubien tikanheittoa ei mielletä urheiluksi, Mäyrä toteaa.
Sitä se kuitenkin on. Dartsissa on tuhatkunta kilpailijaa Suomessa. Miesvoittoisessa lajissa neljäsosa kilpailijoista on naisia.
– Suomalaisten taso on ollut jatkuvasti nousussa. Meikäläisiä kiertää ja pärjää jo maailmalla World- ja Euro-cupeissa. Pari miestä kilpailee myös ammattilaiskiertueilla, Mäyrä listaa.
Brittien ja hollantilaisten kovaan tasoon on kuitenkin vielä matkaa.
Darts on herkkä laji – jopa sormien ihon karheus vaikuttaa heittoon
Lähtöpistemäärä on 501. Kolme tikkaa per heittäjä, ja kaksi kilpailijaa matsia kohden.
Sydän hakkaa tiukkaa rytmiä.
Tavoitteena on saada mahdollisimman vähillä tikoilla pistemäärä laskemaan nollaan.
Pauli Finnilä ei käännä kalsareita takaperin tai kiinnitä onnenamulettia kaulaan. Kisapäivän ainoa rituaali on lähteä ulos verryttämään kroppaa heti sängystä noustua.
Ensimmäisen ottelun ensimmäinen heitto. Finnilä sulkee kaiken ympäriltään.
Mies kertoo voivansa ennakoida hyvän heiton sormiensa tunnolla.
– Kun tuntee, että tikka on sormissa hyvin, tietää, että se lähtee juuri sinne, mihin sen haluaa menevän. Tai ainakin lähelle sitä, mitä yrittää.
Jos sormet ovat väsyneet, tai käsillään fyysistä leipätyötä tekevän miehen iho normaalia karheampi, ote ei tunnu siltä miltä pitäisi. Darts on selvästi herkkä laji.
0,1 – 0,2 sekuntia ja tikkanuoli on taulussa.
Tuhansien ja taas tuhansien heittojen taktiikka on syvällä lihasmuistissa.
Taitoa tarvitaan, mutta voitto tulee, kun pää kestää
Naps….naps….naps…
Tikat iskeytyvät tauluun tarkassa rytmissä. Viimeisen on osuttava tuplaan tai häränsimään, ja sen pitää vähentää pistemäärä tasan nollaan.
Finnilän ennätys on paras, minkä voi saada eli 9 tikkaa.
Jälkeenpäin mies ei muista heitoistaan välttämättä kuin yksittäisiä välähdyksiä.
Pulssia on vaikea saada rauhoittumaan. Finnilä kertoo sykkeensä olleen edellisessä kilpailussa koko päivän 100 – 110 lyönnin välillä.
Ottelupäivänä voidaan heittää 10 peliä aamusta myöhäiseen iltaan. Pahimmillaan joutuu kokoamaan itsensä täydelliseen keskittymiseen jo vartin päästä edellisestä matsista.
Kehon on jaksettava, mutta voitto tulee, kun pää kestää ja hermo pitää koko pitkän päivän.
– Kroppa käy kauan ylikierroksilla. Päivän jännitys rentoutetaan pelikavereiden kanssa saunassa. Vasta silloin on sen oluenkin vuoro, Finnilä kertoo.
Pauli Finnilä innostui dartsista yhdeksisen vuotta sitten. Jatkuva treenaaminen kävi aluksi käsien ja hartioiden päälle.
– Tuntuu, että nyt vuosien jälkeen kyynerpäässä kasvaa lihaksia, jotka muuten eivät kasvaisi, mies sanoo ja koukistaa ruskettunutta käsivarttaan.
Finnilä kärsii hermokivusta, jos heittokäsi on liian kauan koukistettuna. Monet vuosikymmeniä heittäneet ovat joutuneet käymään kyynerpää- tai olkapääleikkauksissa.
– Pakko leikkauttaa, jos niin pahaksi menee. Mutta ennen sitä vaihdan vasuriin. Yhden ottelun olen jo vasemmalla kädellä voittanut, mies kertoo.
Tikkamestarin heittokäden on nyt syytä pysyä kunnossa, koska mies mielii rahakkaille ammattilaisturneille.
Unelmana ammattilaiskiertue, missä taitava takoo rahaa
Kun Suomessa voittojen palkkiosummat ovat enimmillään 2000 euron luokkaa, paras ammattilaiskiertueen heittäjä tienaa ulkomailla parissa vuodessa jo lähemmäs pari miljoonaa.
Maailmalla irtoaa myös näkyvyyttä. Parhaimmillaan ottelua voi seurata parikymmentä tuhatta ihmistä paikan päällä. Dartsin kansainvälisen PDC-liiton eli Professional Darts Corporationin MM-turnauksessa Eurosport tavoittaa lähetyksillään jopa viisi miljoonaa katsojaa.
– Varsinkin Britanniassa, Hollannissa ja Saksassa arvostetaan lajia, Finnilä sanoo.
Hän aikoo osallistua tammikuussa 2020 Cool School karsintakilpailuun.
– Sieltä pitäisi pelaamalla saada itselle Tour card-lappu, jolla pääsee kiertämään kaksi vuotta amattilaiskiertuetta.
Suomen Dartsliiton puheenjohtaja Esko Mäyrä ei pidä Finnilän haavetta mahdottomana.
– Pauli on hyvä heittämään. Pitää vaan pystyä tekemään koko ajan tasaista tulosta, sillä se paikka tulee.
Finnilä jättää taulun rauhaan ja istahtaa omakotitalonsa terassille nauttimaan aurinkoisesta iltapäivästä.
Vielä on kysymättä se yksi kysymys, jota tikkoja nakkelevalta kysytään kyllästymiseen asti: miksi?
– Darts on mukavaa itsensä haastamista ja kehittämistä. Hermojen hallintaa vaativa laji, joka on kehittänyt pitkää pinnaa.
Lue myös:
Marko Kanteleen darts-kunto nousussa – voitti yhden ranking-listan kärkimiehistä
"Superleuka" otti arvokkaan darts-voiton Saksasta – Kim Viljanen suomalaisvärinä