Singaporen GP:n aika-ajoissa nähtiin lopussa draamaa, kun Ferrarin Charles Leclerc nappasi yllättäen paalupaikan. Katuradalla Mercedeksen piti olla vahva, mutta Lewis Hamilton jäi toiseksi ja Valtteri Bottas oli vasta viides.
Aika-ajojen jälkeen Valtteri Bottas kertoi C Morelle, että hänen suoritustaan viimeisessä osiossa olivat haitanneet huonot ulostulokierrokset. Ensimmäisellä kerralla radalla oli liikaa ruuhkaa.
Toisella kerralla Bottaksen mukaan tallitoveri Lewis Hamilton oli ohittanut hänet ulostulokierroksella juuri ennen viimeistä mutkaa. Bottas harmitteli, että hidasti tämän takia liikaa. Renkaista katosivat lämmöt.
Mercedes oli yrittänyt kikkailla lähtemällä muita myöhemmin radalle.
– Olisimme voineet tehdä parempaa työtä antamalla kuljettajillemme paremmat ulostulokierrokset. Näytti siltä, että tarvitsimme nopeammat ulostulokierrokset kuin muut, Mercedeksen pääkisainsinööri Andrew Shovlin myönsi tallin tiedotteessa.
Bottas oli ennen loppua ollut hyvässä iskussa, sillä perjantain harjoitusten vaikeuksista huolimatta suomalaiskuski oli nopein aika-ajojen ensimmäisessä osiossa. Mutta aika-ajot päättyivät hänen osalta pettymykseen. Myöhemmin Bottakselta kyseltiin, oliko Hamiltonin tekemä ohitus "suunniteltu".
–Ei ollut. Hidastin edessä olleen Red Bullin takia, ja Lewis ei tainnut tietää, että edessäni oli auto. Hän ajatteli minun ajavan hiljaa huvikseni, mutta eihän se nyt niin ollut. Sitten hän meni edelle, joten minun piti taas hidastaa, Bottas selvitteli STT:n mukaan.
–Olemme puhuneet tuon asian läpi tallin sisällä, varmistaaksemme, ettei tuollaista enää ikinä tapahdu, Bottas painotti vielä.
Shovlin katsoi myös tulevaan.
– Meidän täytyy katsoa, kuinka olisimme voineet hoitaa tilanteen tehokkaammin ja siten, että molemmat autot olisivat saaneet enemmän aikaa radalla. Etenkin Valtteri, jolla oli vahva alku aika-ajoissa. Mutta hän ei saanut hyvää asemaa radalle yhdellekään kolmesta viimeisestä vedostaan, Shovlin sanoi.
Shovlin myönsi, että Ferrarin vauhti oli yllätys. Hänen mukaansa Ferrari on varmasti pystynyt ratkaisemaan ongelmiaan mutkavauhdissa. Mutta Shovlin uskoo, että Mercedeksellä on mahdollisuus taistella voitosta Ferraria vastaan sunnuntaina kovalla katuradalla.
– Näytimme kisavedoissamme aika hyviltä harjoituksissamme. Automme näyttää olevan kiltti renkaille, Shovlin pohti.
– Kisassa on aina mahdollisuuksia, koska Singaporessa on aina arvaamatonta erilaisten tapahtumien ja turva-autojen takia. On vaikeaa tasapainoilla sen kanssa, että pitäisi repiä eroa ja samalla pitää renkaat tuoreina uusintastarttien varalta. Toivottavasti meille tulee sen myötä mahdollisuuksia, koska haluamme parantaa toiselta ja viidenneltä sijalta.
Päivitetty kello 22.24. Lisätty Bottaksen selvitys STT:lle.
Singaporen GP alkaa sunnuntaina kello 15.10. Yle Urheilu seuraa kisaa hetki hetkeltä verkkosivuillaan.
Lue lisää:
F1-sarjan nuori supertähti yllätti menestystallin todella pahasti: ”Meidän täytyy ryhdistäytyä”