Huuhkajien päävalmentaja Markku Kanerva vastaanotti harvinaisen tunnustuksen urastaan, kun hänelle ojennettin Erik von Frenckell -mitali Palloliiton vuotuisessa Captain's Ball -gaalassa.
Mitali ojennetaan kaikille 100 A-maaottelua pelanneille ja poikkeustapauksessa ansioituneille jalkapalloihmisille.
Miesten maajoukkueen luotsaaminen historian ensimmäiseen arvoturnaukseen täytti mitat komeasti. Juhlahumusta huolimatta Kanerva ilmoitti, että katseet on luotu jo eteenpäin.
– Työ EM-kisoihin on alkanut. Tietenkin analysoimme pelit vielä tarkkaan ja otamme niistä opiksi kaiken tarvittavan. Tehdään suunnitelmia, joilla saadaan Huuhkajat huikeaan iskuun ennen kisoja, Kanerva totesi Yle Urheilulle.
– Yksi matka päättyi ja alkaa uusi matka. Uudet tavoitteet ja uudet haasteet kohti kesän EM-kisoja.
Kulunut viikko on ollut kotimaisen jalkapallon juhlaa. Liechtenstein-voiton jälkeen käynnistynyt riemu huipentui tiistaina kansanjuhlassa. Siellä Kanerva osoitti jopa kansanvillitsijän elkeitä.
Captain's Ball oli jälleen yksi hetki aistia karsintojen tuomaa euforiaa.
– Tämä fiilis ja ihmiset täällä ovat valaisseet uskomatonta jalkapallovuotta ja Huuhkajien saavutusta. Tuntuu tosi lämpimältä ja hienoa, että kaikki kokevat tämän tärkeäksi.
– Toivottavasti tämä Huuhkajien saavutus myös inspiroi kaikkia, jotka tekevät töitä suomalaisen jalkapallon eteen päivittäin ja viikottain.
Lue myös:
Tässä ovat Huuhkajien vaihtoehdot EM-kisoihin – todellinen kauhulohko uhkaa