Chilestä Etelämantereelle matkalla ollut rahtikone on kadonnut, kertoivat Chilen ilmavoimat maanantaina.
Ilmavoimien C-130 Hercules -koneen kyydissä tiedetään olleen 38 ihmistä. Heistä 17 on miehistön jäseniä ja loput matkustajia. Uutistoimisto AP:n mukaan matkustajista kolme on siviilejä.
Koneen oli tarkoitus viedä varusteita Chilen tukikohtaan Etelämantereella ja henkilöstön huoltaa muun muassa tukikohdan polttoainevarastoa.
Kone lähti paikallista aikaa noin viideltä iltapäivällä Etelä-Chilen Punta Arenasista kohti Etelämannerta. Yhteys koneeseen katosi noin tuntia myöhemmin.
Koneen katoamisen vuoksi on julistettu hätätila. Konetta etsitään useiden partioiden voimin. Chilen ilmavoimat on julkaissut Twitterissä kuvan, jossa näkyy koneen oletettu katoamispaikka.
Etelä-Amerikan ja Etelämantereen välistä lentoreittiä riepottelevat usein maailman huonoimmat sääolosuhteet. Ilmavoimien operaatioista vastaava Francisco Torres kertoi sääolosuhteiden kuitenkin olleen hyvät, mikä on myös syy siihen, että koko matka oli yleensä suunniteltu.
Konetta on katoamisen jälkeen etsitty sekä vedestä että ilmasta.