Suomen Marko Kanteleen kohtaloksi tuli pudota dartsin PDC-liiton maailmanmestaruuskisojen ensimmäisellä kierroksella Lontoossa. Vastassa ollut irlantilainen William O'Connor voitti suomalaisen erin 3–0.
O'Connor ei saanut voittoa helpolla, sillä Kantele taisteli ensimmäisessä erässä kaksi legivoittoa sekä toisessa ja kolmannessa erässä kummassakin yhden.
Irlantilainen heitti ammattipelaajan rutiinilla paremmin tulosta silloin, kun sitä tarvittiin ja sai kolmen tikan keskiarvokseen 88,23. Kanteleella vastaava lukema oli 83,91. O'Connor nakutti ottelussa kuusi kertaa täydet 180 pistettä Kanteleen onnistuessa samassa tempussa kertaalleen.
MM-kisojen avauspäivinä on jo nähty useita yllätyksiä. Kahden vuoden takainen voittaja, PDC:n kakkosrankattu Rob Cross sai pakata tikkansa hävittyään avauskierroksella Belgian kokeneelle Kim Hyubrechtsille. Maanantaina jatkosta putosi rankingnelonen, Englannin Michael Smith, taivuttuaan maanmies Luke Woodhousen käsittelyssä.
Monitoimiareena Alexandra Palacen lavalle päättyi myös yksi komea ura. Maailman menestyneimpiin dartsinpelaajiin kuuluva hollantilainen Raymond van Barneveld lopetti ammattilaistaipaleensa kirvelevään tappioon yhdysvaltalaiselle Darin Youngille.
Van Barneveld aloitti dartsinheiton 17-vuotiaana vuonna 1984 ja eteni parhaimpina vuosinaan neljään BDO-liiton ja yhteen PDC:n maailmanmestaruuteen sekä kymmeniin pienempiin turnausvoittoihin. Uraan mahtui myös viisi televisioitua täydellistä yhdeksän tikan peliä.
MM-turnauksessa nähdään miehisessä joukossa kaksi naispelaajaa: englantilainen Fallon Sherrock ja naisten hallitseva maailmanmestari, Japanin Mikuru Suzuki. Jälkimmäisestä oli tulla ensimmäinen nainen, joka voittaa ottelun PDC:n MM-kisoissa. Englannin James Richardson voitti kuitenkin tiukkaakin tiukemman ottelun erin 3–2 ja pudotti Suzukin jatkosta.
MM-kisat jatkuvat koko juhlakauden ja huipentuvat uudenvuodenpäivänä käytävään finaaliin.
Lue myös:
Dartsin maailmanmestaruuskisat käyntiin – Marko Kantele puolustaa Suomen dartsmainetta