Dartsia seuraava maailma ei ole kohissut viime päivinä siitä, että maailman kymmenen parhaan pelaajan joukosta seitsemän on jo pudonnut yllätyksellisestä PDC-liiton MM-turnauksesta. Huomio on kiinnittynyt lähes yksinomaan naispelaaja Fallon Sherrockiin, ansaitusti.
25-vuotias englantilainen Sherrock voitti ennen joulua ensimmäisenä naisena miespelaajan dartsin MM-kisoissa. Samalla rikkoutui kauan särkymättömänä säilynyt lasikatto. Naiset ovat heittäneet omassa sarjassaan PDC:n kanssa kilpailevan BDO-liiton turnauksissa, mutta ovat nyt kahdella osallistumisoikeudellaan saaneet jalkansa oven väliin rahakkaammassa PDC:ssä. Naiset joutuvat etenemään pienin askelin, sillä miehiä turnauksessa pelaa 94.
Jo viime vuonna turnaukseen päässeet Lisa Ashton ja Anastasia Dobromyslova osoittivat voivansa kilpailla uskottavasti miesten kanssa, mutta tänä vuonna ensin Mikuru Suzuki ja viimeistään kolmannelle kierrokselle edennyt Sherrock näyttivät, että jopa maailmanrankingin kärkimiesten kaataminen on naisille mahdollista.
Kilpailupaikan, Alexandra Palacen mukaan "Palatsin kuningattareksi" nimetty Sherrock heitti kolmessa ottelussa 18 kertaa täydet 180 pistettä, päätti kerran pelin 142 pisteestä ja viimeisteli toisen voittopelinsä tyyllikkäästi häränsilmään. Sherrock tarjosi häikäiseviä suorituksia paineen alla. Lisäksi hän osoitti, kuinka pitkälle naisten darts on tullut.
Taso on siis noussut huimasti, mutta mahdollisuudet ansaita palkintorahoja eivät niinkään. PDC:n kahdesta voitosta Sherrock ansaitsi noin 29 000 euroa. Vertailun vuoksi: hän aloittaa tammikuun alussa urakkansa BDO-liiton MM-turnauksessa, jossa naisten voittajaa odottaa vaatimaton noin 23 500 euron potti. Alemmat palkinnot ovat muutamia tuhansia. Miesten voittaja saa liki viisi kertaa enemmän, eli noin 117 000 euroa.
Sherrock ja muutama muu nainen pystyvät elättämään itsensä kilpailu- ja sponsorirahoilla, mutta monellakaan muulla naisheittäjällä harrastus ei muutu ammatiksi eikä harjoittelutunteja kerry riittävästi, kun päivätyö ja perheen vaatimukset haukkaavat edelleen suuren osan ajasta.
Sherrock onkin vaatinut lisää mahdollisuuksia pelata miehiä vastaan ja ehdottanut MM-kisojen naispaikkojen lisäämistä neljään. PDC:n nokkamies Barry Hearn on vastannut, että saadakseen lisää huomiota naisten pitää ansaita paikkansa miesten joukossa. Hearnin mukaan PDC ei holhoa eikä suhtaudu naisten dartsiin alentuvasti, vaan tarjoaa oikean mahdollisuuden tulla mukaan parhaiden heittäjien rinkiin.
Hearn ei sulkenut pois sitä, että naisille perustettaisiin muutaman vuoden päästä oma ammattilaissarja PDC-liittoon. Lisää rahaa ja sponsoreita se toki naisille tarjoaisi, mutta palvelisiko karsinoiminen omaan sarjaan naisten dartsia parhaalla mahdollisella tavalla?
Hearn nappasi Sherrockin voitoista vielä julkisuuspisteet antamalla tälle osallistumisoikeuden ensi vuonna New Yorkissa pelattavaan US Masters -turnaukseen. Sherrock oli mahdollisuudesta innoissaan, mutta aikoo myös jatkaa kameroille näkymättömämpää työtään PDC:n Pro Tourin kivikovassa karsinnassa tammikuussa. Hyvä sijoitus takaisi hänelle oikeuden osallistua ensi vuoden ammattilaiskiertueelle, jossa kovia pelejä miehiä vastaan tulisi harva se viikonloppu. Jälleen aukeaisi uusi esimerkki naisille.
Entä ne asenteet? Kilpailullisesti Sherrockin saavutus oli kiistaton, mutta oliko sitten tunnetusti miesvaltainen ja lad-kulttuurin läpitunkema dartsyleisö valmis ottamaan vastaan uudenlaisen tikkasankarin? Oli.
Lontoossa katsomo eli täysillä Sherrockin mukana ja monet pukeutuivat suosikkinsa tavoin vaaleanpunaisiin paitoihin. Englantilaisilla dartsin kuluttajilla on paikan päällä paha tapa buuata muille kuin maanmiehilleen. Nyt ölinää saivat niskaansa jopa oman maan miesheittäjät ja girl power -kyltit heiluivat.
Jo ensimmäisen voittonsa jälkeen Sherrockia retuutettiin saarivaltion uutis- ja ajankohtaisohjelmissa tv:ssä sekä radiossa. Nettipalstat olivat yksimielisiä siitä, että historiaa oli tehty. Somen loanheittäjien rähinäkin tuntui hetkeksi vaimenevan.
Jopa dartspiirien ulkopuolelle levinnyt innostus kertoo siitä, että laji on saanut oivan piristysruiskeen. Nyt jos koskaan naiset ansaitsisivat enemmän tilaisuuksia osoittaa kykynsä miehiä vastaan.
Lue myös:
Marko Kantele taisteli, mutta dartsin MM-kisat jatkuvat ilman suomalaista