Yhdysvallat määräsi perjantaina pakotteita Hongkongin hallintojohtajalle Carrie Lamille ja kymmenelle muulle korkea-arvoiselle virkamiehelle.
Pakotteiden kohteeksi joutuivat Lamin lisäksi muun muassa Hongkongin poliisikomentaja Chris Tang ja Pekingin yhteystoimiston johtaja Luo Huining.
Kyseessä oli Yhdysvaltojen merkittävin vastatoimi sen jälkeen, kun Kiina otti käyttöön tiukan turvallisuuslain Hongkongissa.
Pakotteiden myötä Lamin ja muiden listalle joutuneiden pääsy mahdolliseen omaisuuteensa Yhdysvalloissa on estetty. Samalla liiketoimien tekeminen pakotteiden kohteiden kanssa muuttui rangaistavaksi yhdysvaltalaisille tahoille.
Yhdysvaltain valtiovarainministeriön mukaan Hongkongin hallintojohtajana Lam on suoraan vastuussa Kiinan harjoittamasta politiikasta, jonka tarkoituksena on tukahduttaa vapaus ja demokraattiset prosessit.
Ulkoministeri Mike Pompeo sanoi, että Yhdysvallat ryhtyi toimiin, koska Peking oli rikkonut Hongkongille tekemänsä lupauksen kaupungin itsehallinnon säilyttämisestä.
Pompeon mukaan Yhdysvaltain toimet lähettävät selkeän viestin, että Hongkongin viranomaisten toimet eivät ole hyväksyttäviä.