Jääkiekkoliiga KHL:ssä pelaava Helsingin Jokerit on ollut tällä viikolla vaitonainen torstaiksi suunnitellun kauden avausottelun suhteen. Jokerit julkaisi maanantaina verkkosivuillaan tiedotteen, jossa joukkueen kerrottiin matkaavan torstaina Minskiin Dinamo Riian vieraaksi. Kun tieto ottelun peruuntumisesta tuli torstaina iltapäivällä, Jokereiden hallituksen puheenjohtaja Jari Kurri kommentoi vihdoin asiaa.
Kurri painotti Yle Urheilun haastattelussa, että päätös Jokereiden ja Dinamo Minskin ottelun perumisesta tuli KHL:ltä.
– Olemme keskustelleet asiasta pitkään ja olemme olleet yhteyksissä Minskin ja KHL:n kanssa. Olemme pyytäneet siirtoa ja nyt KHL:ltä tuli päätös, että ottelu on peruttu, Kurri kertoi Yle Urheilulle.
Jokereiden joukkue oli vielä torstaiaamuna Helsingissä aamuharjoituksissa ja valmistautui normaalisti otteluun. KHL hyväksyi seurajohdon toiveet ottelun perumisesta hetkeä myöhemmin, ja joukkueen tilauslento Minskiin peruttiin.
KHL:n mukaan Dinamo Minsk kuitenkin oli vastannut liigan vaatimiin turvallisuuskysymyksiin vaaditusti, mutta Jokerit halusi siitä huolimatta perua matkansa. KHL rankaisi Jokereita 0–5-tappiolla, mikä tuli seuralle yllätyksenä. Kurri kertoi Yle Urheilulle, ettei seura joudu maksamaan sakkoja eikä sitä uhkaa sarjasta sulkeminen.
"Urheilu edellä mennään"
Jokereiden pelimatka Valko-Venäjälle herätti etukäteen laajaa arvostelua maan tilanteen vuoksi. Presidentti Aljaksandr Lukashenkan uudelleenvalinnan varmistaneita vaaleja pidetään vilpillisinä. Mielenosoitukset ovat johtaneet pidätyksiin ja poliisiväkivaltaan. Esimerkiksi Jokerien kannattajayhdistys Eteläpääty ry ilmoitti boikotoivansa joukkueen pelejä, jos Jokerit matkustaa Valko-Venäjälle.
Ottelun ympärillä on riittänyt valtavasti puhetta ja Jokerit on ollut kovan paineen alla, kun joukkuetta on vaadittu jättämään ottelu pelaamatta.
Miten paljon Jokereiden suomalaiset sponsorit vaikuttivat siihen, että Jokerien piti yrittää kaikin keinoin siirtää ottelua?
– Olemme kommunikoineet kaikkien yhteistyökumppaneidemme kanssa ja fanien kanssa. Olemme urheilujärjestö ja urheilu edellä mennään.
Miten paljon Jokereiden pelaajia on kuunneltu päätöksessä?
– Täytyy kiittää pelaajia työmoraalista ja fokuksesta pelaamiseen ja harjoitteluun. Kuten olen todennut aiemminkin, pelaajia on informoitu koko ajan missä mennään. He ovat olleet hyvin kärryillä tilanteen kulusta.
Miten paljon suomalainen urheiluyhteisö on ollut yhteydessä Jokereihin?
– Yleistä keskustelua on ollut paljon ja asiaa on kommentoitu paljon (julkisuudessa). Kommentit ovat ihan ymmärrettäviä, kun ihmiset kertovat omia mielipiteitään aiheesta.
Jokerien kausi alkaa lauantaina vierasottelulla Dinamo Riikaa vastaan. Jokereiden ensimmäinen kotiottelu on tarkoitus pelata ensi viikon keskiviikkona Helsingissä Neftehimik Nizhnekamskia vastaan.
Lue myös: