F1-kauden kahdeksas osakilpailu oli Valtteri Bottakselle hankala. Suurien vaikeuksien jälkeen suomalainen kuitenkin sijoittui viidenneksi ja nousi MM-sarjassa toiseksi ohi Max Verstappenin, joka joutui keskeyttämään Monzassa.
Kakkosruudusta kisaan lähteneen Bottaksen voittotaistelu romuttui jo startissa. Mercedes-kuljettajan lähtö oli umpisurkea. Muut painoivat Bottaksesta ohi oikealta ja vasemmalta, minkä seurauksena nastolalainen putosi peräti kuudenneksi.
– Autoi jäi aivan ruutuun. On vaikeaa sanoa, mikä todellinen syy siihen oli, mutta näytti siltä, että reaktionopeus ei riittänyt ja siinä tuli virheitä kuljettajaltakin, Yle Urheilun F1-asiantuntija Jukka Mildh arvioi ja jatkaa:
– Näytti jotenkin siltä, että häneltä sekosi rytmi alussa. Kun Mersulla ei ajetakaan kärjessä, muista on vaikea päästä eroon. Siinä meni moni asia pieleen.
Ensimmäisillä kierroksilla Bottas otti osumaa muutamiin muihin autoihin, mutta välttyi rengasrikolta, vaikka hän ehti epäillä sitä tiimiradiossa kisan alussa.
Pian tv-kuvissa oli havaittavissa uusi ongelma. Bottas haki jatkuvasti eri ajolinjaa kuin edellä ajavat, eli hän yritti jäähdyttää autoaan. Näin suomalainen ei päässyt nauttimaan imuavusta.
– Moottori ylikuumeni. Aina kun menin jonkin auton lähelle, piti alkaa himmailla. Suorilla en pystynyt käyttämään imua muista autoista, vaan minun piti koko ajan hakea puhdasta ilmaa, jotta autoni jäähtyisi paremmin, Bottas selvitti kilpailun jälkeen MTV:lle.
Mildhillä on oma teoriansa siitä, mikä autossa oli vialla. Kun Charles Leclerc ajoi ulos ja kilpailu keskeytettiin joksikin aikaa, lähetyksessä nähtiin, kuinka Kansainvälisen autoliiton FIAn valvojat kävivät tutkimassa Bottaksen auton osia yhdessä Mercedeksen oman väen kanssa.
– Tulkintani oli, että siinä käytiin läpi ilmanottoaukon ritilää. Jäi sellainen kuva, että sinne oli jokin osa ehkä pudonnut tai sieltä oli irronnut jotain, mikä esti ilmavirtauksen. Nähtävästi siihen yritettiin hakea ratkaisua FIAn kanssa, saako osaa vaihtaa.
Bottas kärsi samoista ongelmista kisan loppuun asti tv-kuvien perusteella.
Sääntömuutos voi hankaloittaa kautta
Monzassa ajettiin myös uuden sääntömuutoksen mukaan. FIA päätti tehdä muutoksen autojen moottorikarttoihin liittyen, jotta erot kuljettajien välillä tasoittuisivat.
Aiemmin tallit ovat voineet säätää moottorikarttoja aika-ajojen jälkeen kilpailuun. Nyt tätä ei ole mahdollista enää tehdä.
– Muutos tarkoittaa kärjistäen sitä, että kun kuljettaja haluaisi joskus ottaa enemmän tehoa irti, se ei ole enää samalla tavalla mahdollista, koska ohjelmisto ei enää salli sitä muutosta kilpailun aikana, Mildh selvittää.
Mildh uskoo, että moottorikartoilla oli osansa Bottaksen vaikeuksissa. Kisan alkupuolella Bottas muun muassa sanoi turhautuneena tiimiradiossa, ettei pysty kilpailemaan näillä moottorisäädöillä.
– Keskeistä oli se, että auto ei ollut enää niin ylivoimainen, kun se putosi muiden joukkoon. Kun Mercedekset ajavat kärjessä, ne pystyvät ajamaan tosi hyvin.
Vielä aika-ajossa Mercedekset olivat täysin ylivoimaisessa vauhdissa, kun ne pääsivät ajamaan puhtaassa ilmassa.
Sunnuntain kisassa Bottaksen tallikaveri Lewis Hamilton jäi seitsemänneksi saatuaan aikarangaistuksen. Kisan voittoon ajoi AlphaTaurin Pierre Gasly, jolle voitto oli F1-uran ensimmäinen.
F1-kausi jatkuu viikon kuluttua Italian Mugellossa.
Lue myös: