Kun NHL-kausi vihdoin keskiviikon ja torstain välisenä yönä käynnistyy, osa suomalaispelaajista joutuu seuraamaan tositoimia sivusta.
New Jerseyyn menneellä viikolla vuoden sopimuksen tehnyt Sami Vatanen on edelleen Suomessa. Vatasen täytyy ennen lähtöään saada Yhdysvaltojen viisumiasiat kuntoon. Jyväskyläläispuolustajalla ei ole tällä haavaa mitään ymmärrystä siitä, milloin ovet Amerikkaan aukeavat.
Ja kun ovet Yhdysvaltoihin aukeavat, Vatasta, 29, odottaa viikon karanteeni. Vatasen kohdalla puhutaan siis helposti useammasta viikosta ennen kuin puolustaja pääsee pelaamaan.
– Mitään hajua ei ole siitä, millä aikataululla tämä etenee. Kaikki riippuu siitä, miten mukavia he siellä Yhdysvaltojen puolella ovat. Neljä vuotta sitten tämä viisumihomma viimeksi käytiin läpi ja aika helposti se silloin meni. Mitä karanteeniin tulee, niin hyvä se on varman päälle pelata, ettei tarvitse kautta keskeyttää tai muuta, Vatanen totesi Yle Urheilulle.
Kauden ensimmäisessä ottelusta Pittsburghin ja Philadelphian välillä puuttuu ainakin Kasperi Kapanen, joka siirtyi edelliskauden jälkeen Torontosta Penguinsin paitaan.
Myös Kapasen viisumiasioiden kuntoon saaminen otti oman aikansa ja Pittsburghiin laitahyökkääjä laskeutui tiettävästi vasta lauantaina. Viikon pakollisen koronakaranteenin vuoksi Kapanen ei pelaa ainakaan kahdessa Pittsburghin ensimmäisessä ottelussa. Kapanen debytoi uuden seuransa pelipaidassa todennäköisesti tammikuun 17. päivän ottelussa Washingtonia vastaan.
Penguins-luotsi Mike Sullivan on jo aiemmin syksyllä kertonut haluavansa istuttaa Kapasen, 24, joukkueen ykkösvitjaan kapteeni Sidney Crosbyn ja Jake Guentzelin vierelle.
Nashvillen kanssa taannoin yksivuotisen sopimuksen tehnyt Mikael Granlund ei myöskään pääse irti kauden ensimmäisessä ottelussa. Predatorsin kausi käynnistyy aikaisin perjantaiaamuna Suomen aikaa kotiottelulla Columbusta vastaan. Nashvillesta saatujen raporttien mukaan Granlundilla on viisumiongelmien vuoksi myös karanteeni vielä suorittamatta. Tarkkaa tietoa Granlundin paluusta tositoimiin ei vielä ole.
Lue myös:
Sadan pisteen ruotsalaishyökkääjä ja New Jersey Devils pääsivät sopuun kauden kynnyksellä
NHL:n “suomalaisjoukkueessa” kahdeksan koronavirustartuntaa – Dallas Starsin kaudenavaus venyy