Emma Körkön ja Kirittärien viime kausi päättyi kolmenteen peräkkäiseen mestaruuteen. Sen jälkeen oli tunnustusten vuoro. Ensin lajiyhteisö valitsi Körkön Vuoden naispesäpalloijaksi, pelaajat Vuoden ulkopelaajaksi, urheilutoimittajat koko lajin parhaaksi ja nyt valinta Keski-Suomen Vuoden urheilijaksi.
– Vähän ehkä olen häkeltynyt. En ajatellut ollenkaan, että tällaisia olisi tulossa, mutta todella hieno juttu. Tuntuu, että tämä on hyvä arvostus myös naispesäpalloa kohtaan, pohtii Emma Körkkö.
Ja kyseessä on siis pelaaja, joka ehti jo lopettaa uransa syksyllä 2019, ja palasi Kirittärien vahvuuteen vastan kauden vasta kauden kynnyksellä.
Runkosarjan päätteeksi Emma Körkkö oli viime kaudella kaikissa tilastoissa kolmen parhaan joukossa.
– Kyllä se taisi ihan hyvin mennä lopulta. En ehkä odottanut noin hyvää kautta itseltä, että ehkä se sitten oli se salaisuus, sanoo Körkkö.
Vuodesta 2014 lähtien Kirittäriä edustanut Turku Pesiksen kasvatti on usempaan kertaan kertonut nauttineensa viime kesänä aivan eri tavalla pesäpallon pelaamisesta. Myös suhtautuminen omiin suorituksiin oli muuttunut.
– Osasin olla armollisempi itselleni. Ei ollut niin pakonomaista tarvetta olla kaikkein paras, vaan riitti, että teen sille kaudelle parhaan mihin pystyn, pohtii Körkkö.
Ja kieltämättä hyvin se metodi toimikin.
– No kyllä se toimi. Sitä pitää käyttää ensi vuonnakin.
Pelinjohtaja Jussi "Nalle" Viljanen Emma Körkön erityisesti joukkuepelaajana, vaativana sellaisena.
– Emma vaatii itseltään paljon, mutta vaatii paljon myös muilta. Vaikka henkilökohtaisia saavutuksia on paljon, niin uskon, että kaikkein eniten lämmittää joukkueen yhteinen matka ja menestys, sanoo Viljanen.
Pelinjohtaja Viljanen totesi viime syksynä useampaankin otteeseen, että Kirittärien mestaruuden siemen kylvetään talvella Kuokkalan Graniitin uumenissa. Sitä siementä on taasen kylvetty marraskuusta lähtien.
Aikaisemmista talvista poiketen myös Emma Körkkö on ollut joukkueen mukana säännöllisesti.
– Nyt tämä on ensimmäinen talvi varmaan kolmeen tai neljään vuoteen kun olen joukkueen mukana talvenkin. Olen tykännyt tosi paljon.
Kolme edellistä syksyä on päättynyt Kirittärien kultajuhliin, ja tulevaan kauteen entisestään vahvistunut mestari lähtee epäilemättä suurimpana suosikkina.
Emma Körkön sopimus Kirittärien kanssa kattaa vielä kesän 2022, joten ainakin kahden kauden ajan Kirittäret saa vielä nauttia huippupelaajansa palveluksista.
– Sisäpelissä voisi olla monipuolisempi ja fyysisiä ominaisuuksia voi kehittää aina. Kyllä nämä joukkueen tavoitteet on aina ensin, mestaruuksia lähdetään hakemaan, pohtii Emma Körkkö omia tavoitteitaan.