Korisliigassa pelaava kotkalainen KTP-Basket saa pian edustusjoukkueensa johtoon paikallisen pelaajaikonin.
Seura tiedotti maanantaina, että miesten liigajoukkueen uudeksi päävalmentajaksi on valittu kotkalainen Roope Mäkelä.
Roope Mäkelä on entinen pitkäaikainen SM-sarja- ja maajoukkuepelaaja, jonka kasvattiseura on Peli-Karhut. Mäkelä on pelannut aiemmin kahteen otteeseen KTP:n riveissä ja myös valmentanut joukkuetta muutaman ottelun ajan reilut kymmenen vuotta sitten.
Tällä hetkellä Mäkelä toimii Peli-Karhujen naisten korisliigajoukkueen päävalmentajana. 46-vuotias Mäkelä on valmentanut PeKaa liki viisi kautta syksystä 2016 asti. Hänen valmennuksessaan joukkue on voittanut kaksi Suomen mestaruutta vuosina 2018 ja 2019 sekä cup-mestaruuden vuonna 2020.
Tällä kaudella PeKa on ollut naisten korisliigan runkosarjassa ylivoimainen vastus muille. Se on voittanut kaikki 17 peliään.
– Miesten korisliigajoukkueen valmentajan paikka on luonnollinen seuraava askel. Mikä parasta, se löytyi omasta kaupungista, Mäkelä sanoo.
Seuran tiedotteessa todetaankin, että juuri Mäkelän kotkalaisuus painoi vaakakupissa uutta päävalmentajaa valittaessa.
– Se on varmasti tietysti plussaa, mutta ennen kaikkea pitää tietysti onnistua hyvin valmentamisessa. Uskon, että kotkalaisuudesta on hyötyä, mutta yritän kuitenkin kääntää sen myös toisin päin, ettei siitä olisi mitään haittaa. Meidän pitää uskaltaa tehdä muutoksia eikä ajatella, että näin on aina ennenkin Kotkassa tehty, Mäkelä sanoo.
Aiempi päävalmentaja irtisanoutui
KTP-Basketin päävalmentajan paikka vapautui, kun Tomi Kaminen irtisanoutui tehtävästä tammikuun lopussa. Kaminen ei saanut joukkuetta pelaamaan haluamallaan tavalla,joten hän päätti jättäytyä tehtävästä.
Tällä hetkellä joukkuetta valmentaa väliaikaisesti Jyri Lehtonen.
Lue lisää:KTP-Basket löysi uuden päävalmentajan – Jyri Lehtonen tulee Kotkaan loppukaudeksi
Roope Mäkelä aloittaa uudessa työssään, kun naisten korisliigakausi päättyy.
– Minun pitää keskittyä tällä hetkellä naisten peleihin, ja Lehtosen Jyri keskittyy KTP:n peleihin, Mäkelä linjaa.
Roope Mäkelä kertoo, ettei hän ole ehtinyt vielä juurikaan keskustella PeKan naisten kanssa asiasta. Seuran johdolta ja muutamilta pelaajilta on kuitenkin jo tullut onnitteluja.
– On ihan luonnollista, että valmentajat vaihtuvat. Mielestäni asia pitää kääntää positiiviseksi, että uuden valmentajan mukana tulee vähän uusia asioita. Me valmentajat aika usein toistamme samoja asioita, vaikka haluaisimmekin vähän uudistua. Viisi vuotta yhdessä seurassa on varmaan ihan tarpeeksi, Mäkelä sanoo.
Tavoitteet korkealla
KTP-Basketin kuluva kausi alkoi hyvin, mutta myöhemmin menestys hiipui. Roope Mäkelä ei kummemmin halua kommentoida joukkueen pelityyliä ja pelaajia niin pitkään kuin hän ei itse valmenna joukkuetta. Hänen mielestään joukkueen pitäisi kuitenkin ennen kaikkea löytää peli-ilo.
– Pelaamisen pitäisi olla kivaa. Katsotaan nyt, mitä Jyri saa aikaiseksi. Mielestäni materiaalia olisi vähän parempaan tällä hetkellä, Mäkelä sanoo.
KTP-Basketin päävalmentajana Roope Mäkelä haluaa sitoutuneita pelaajia – budjetin rajoissa.
– Vaihtuvuutta varmaan tulee vähän, mutta kaikkia pelaajia ei missään nimessä vaihdeta, jos he vain haluavat jäädä tänne. Haluaisin, että joukkue pelaisi iloista koripalloa minun tyylilläni, ehkä vähän vauhdikkaampaa peliä kuin mitä tällä hetkellä on. Se on toki myös pelaajatyyppiasia.
Mäkelän mukaan Kotkasta on lähtenyt pois paljon hyviä pelaajia, joita hän olisi kiinnostunut saamaan takaisin joukkueeseen. Amerikkalaisvalinnoissa hän haluaisi kiinnittää huomiota ennen kaikkea pelitaitoon, mutta myös joukkuetaitoihin.
– Haluaisin hyviä joukkuepelaajia, jotka sopeutuisivat konseptiin ja puhaltaisivat yhteen hiileen. Toivon, että saisimme sellaista peli-iloa mitä esimerkiksi PeKan naisilla on tällä hetkellä.
Vaikka Peli-Karhut onkin niittänyt menestystä Mäkelän johdolla, hän kertoo varautuneensa siihen, että KTP:n menestys ei välttämättä ainakaan heti lähde yhtä kovaan nousukiitoon.
– Se ei ole tässä se juttu. Jokainen ymmärtää sen, että joka vuosi ei voi olla ihan huipulla. Vaikka ei olisi isointa budjettia, tavoitella saa. Yritetään rakentaa sellaista porukkaa, että olisimme kuitenkin siellä kärkikahinoissa, Roope Mäkelä sanoo.