Kymenlaakson seutukunnat sijoittuvat viimeisille sijoille alueiden vetovoimaisuutta yritysten näkökulmasta mittaavassa vertailussa.
Elinkeinoelämän keskusliiton vertailussa oli mukana 25 seutukuntaa. Vertailussa alueet laitetaan paremmuusjärjestykseen sen mukaan, kuinka hyvän toimintaympäristön ne tarjoavat paikallisille yrityksille.
Kouvolan ja Iitin käsittävä Kouvolan seutukunta oli vertailun toiseksi viimeinen, ja Etelä-Kymenlaakson kunnat käsittävä Kotkan-Haminan seutukunta vertailun viimeinen.
Tutkimuksessa käytettiin vuoden 2020 aluejakoa, joten siksi Iitti katsottiin tutkimuksessa osaksi Kouvolan seutukuntaa. Iitti vaihtoi maakuntaa Kymenlaaksosta Päijät-Hämeeseen vuoden 2021 alussa.
Kovaa kritiikkiä
Yritysten arvioissa alueiden sijoitukseen vaikuttaa erityisesti kuntapäätöksenteon yrityslähtöisyys eli esimerkiksi se, kuinka kaavoitus sujuu ja miten yritysvaikutukset huomioidaan päätöksenteossa.
Lisäksi sijoitukseen vaikuttavat oman alueen julkiset yrityspalvelut eli millaista neuvontaa, rahoitusta ja toimitiloja on saatavilla sekä se, millaiset osallistumismahdollisuudet yrityksillä on palveluiden tuottamiseen.
Vertailun mukaan Kouvolan seutukunta menestyy keskimääräistä heikommin kaikilla tutkimuksen osa-alueilla. Erityisesti elinkeinopolitiikka saa vahvaa kritiikkiä. Kritiikki kumpuaa erityisesti pitkän linjan pienyrittäjien joukosta.
Kotkan-Haminan seutukunnassa yritysten kritiikki osuu tutkimuksen kaikkiin osa-alueisiin, joskin yrittäjien arviot elinkeinopolitiikasta ja yritysilmastosta ovat hieman parantuneet.
Kotkan-Haminan seutukunta sijoittui viimeiseksi eli sijalle 25 myös edellisessä mittauksessa vuonna 2019. Kouvolan seutukunta oli tuolloin sijalla 23.
Yritysilmasto heikentynyt
Elinkeinoelämän keskusliitto tekee Suomen eri alueiden vetovoimaisuutta mittaavan tutkimuksen kahden vuoden välein.
Tutkimuksessa hyödynnetään yrityksille suunnattua kyselyä sekä aluekohtaisia kuntatalous- ja yrittäjyystilastoja. Kyselyyn vastasi joulu-tammikuussa yli 2 100 yritysjohtajaa eri puolilta Suomea.
Elinkeinoelämän keskusliiton mukaan koko maan kattava yleiskuva oli tutkimuksessa kriittinen. Yritykset arvioivat, että oman kotikunnan yritysilmasto on heikentynyt selvästi vuoden 2019 jälkeen.
Suomen vetovoimaisimmaksi paikaksi yritystoiminnalle arvioitiin jo viidettä kertaa Seinäjoen seutukunta.