Suomalaisen jalkapallon legenda Jari Litmanen täyttää tänään lauantaina 50 vuotta. Litmasta, lempinimeltään Kuningas, pidetään Suomen kaikkien aikojen jalkapalloilijana.
Litmasen uran huippuvuodet osuivat hollantilaiseen Ajaxiin, jonka paidassa hän voitti Mestarien liigan vuonna 1995. Tämän jutun pääkuvana olevalta videolta näet vuonna 1992 tehdyn 20 minuutin tv-ohjelman Litmasesta, joka oli juuri tehnyt sopimuksen Ajaxiin. Ohjelmassa selviää, miten määrätietoisesti Litmanen tähtäsi ammattilaisuralle pienestä pitäen.
Muutamaa vuotta myöhemmin Litmanen oli Amsterdamissa juhlittu sankari. Ajaxin tähtipelaaja johdatti joukkueensa Mestarien liigan voittoon ja sulatti hollantilaisten sydämet.
Litmasesta tuli Hollannissa niin kuuluisa, että hänen mukaansa ristittiin vauvoja. Katso alta vuonna 1996 julkaistu Kesäterassilla-ohjelma, jossa Litmanen kertoo hollantilaisten hulluutta liippaavasta suhtautumisesta häneen.
Ajaxin jälkeen Litmanen edusti muun muassa suurseuroja FC Barcelonaa ja Liverpoolia.
Litmanen oli Suomen maajoukkueen pitkäaikainen kapteeni. Viimeisen maaottelunsa hän pelasi San Marinoa vastaan vuonna 2010.
Kuuntele Urheilu-Suomen henkilökuva Jari Litmasesta alta.
Lue myös:
ESS: Jari Litmanen liittyy kasvattajaseuransa Reippaan valmennustiimiin "erikoisjärjestelyllä"