Kaikki alkoi rapmuusikko Pablo Hasélin pidätyksestä viime viikon tiistaina. Pidätys aloitti protestit Barcelonassa, jossa tuhannet ovat sen jälkeen osoittaneet mieltä sananvapauden ja Hasélin puolesta.
Myös runoilijana tunnettu Hasel tuomittiin yhdeksäksi kuukaudeksi vankilaan muun muassa monarkiaa halventavista sanoituksistaan ja tviiteistään.
Myöhemmin protestit levisivät myös pääkaupunki Madridiin ja muualle Espanjaan.
Sunnuntaina ne jatkuivat Barcelonassa jo kuudetta päivää. Barcelonan yliopiston edustalle kokoontunut viiden nuoren joukko kertoo Ylelle osallistuneensa protesteihin joka päivä. He ovat 14–17-vuotiaita.
– Olemme täällä Haselin vangitsemisen vuoksi ja siksi, ettei Espanjassa ole sananvapautta, nuoret kertovat.
– Espanjassa nuoret on unohdettu, sanoo mielenosoitukseen suuntaava 24-vuotias Marc Sánchez.
Hänen ystävänsä, 22-vuotias Gorka, ei halua sukunimeään julki. Heidän mukaansa poliisi on käyttäytynyt mielenosoittajia kohtaan väkivaltaisesti ja ampunut heitä kohti vaahtokumiluodeilla.
Tiistaina mielenosoitukseen osallistunut 19-vuotias menetti silmänsä poliisiin ampuman vaahtokumiluodin osuttua häneen.
Luksusliikkeiden ikkunat hajotettiin
Lauantaina mielenosoitukseen osallistui eri lehtitietojen mukaan 6 000–8 000 ihmistä.
Yliopiston edustalta rauhallisesti alkanut mielenosoitus päättyi mielenosoittajien ja poliisin yhteenottoihin.
Mielenosoittajat heittivät poliiseja polttopulloilla, polttivat autoja sekä tuhosivat ja ryöstivät liikkeitä. Myös Barcelonan pörssi ja musiikkitalo kärsivät vahinkoja.
Tuhot näkyvät selkeimmin Barcelonan tärkeimmän ostoskadun Paseo de Grácian varrella. Suurin osa siellä sijaitsevien liikkeiden ikkunoista on töhritty tai rikottu.
Suuret vahingot kärsi esimerkiksi urheilumerkki Niken lippulaivamyymälä, joka myös ryöstettiin. Tuhot kiinnostavat ohikulkijoita, jotka ovat käyneet kurkkimassa myymälän sisään ja ottamassa selfieitä sen edessä.
Korona-ajan ahdinko tuntuu protesteissa
Ostoskadun yrittäjät syyttävät Katalonian aluehallintoa ja Barcelonan kaupunkia mielenosoittajien liian lempeästä kohtelusta.
Tuhojen kustannusten odotetaan nousevan yli 1,5 miljoonaan euroon.
– Jos emme tuhoa ja käytä väkivaltaa, kukaan ei kuuntele meitä, sanoo sunnuntaina mielenosoitukseen osallistunut nuori.
Nuorten mukaan kyse on myös ajanvietteestä – Barcelonassa on eletty pitkään tiukkojen koronarajoitusten keskellä.
Poliisi on pidättänyt protesteissa 101 ihmistä, heistä 32 on alaikäisiä.
Mielenosoituksissa kuuluukin nuorten ahdinko, jota pandemia on pahentanut entisestään. Yli 40 prosenttia espanjalaisnuorista on työttömänä, eniten EU:ssa.
Vuoteen 2008 asti Espanjassa suurimmassa köyhyysvaarassa olivat yli 75-vuotiaat, nykyään nuoret.
Protestit kiristävät hallituspuolueiden välejä
Espanjan hallituspuolueiden välistä kitkaa protestit ovat lisänneet entisestään.
Pääministeri Pedro Sánchez on tuominnut väkivallan mielenosoituksissa. Toisen hallituspuolueen, Podemosin, johtaja ja varapääministeri Pablo Iglesias taas on tukenut mielenosoittajia.
Jo ennen protesteja Iglesias aiheutti kohun lausumalla, ettei Espanjassa ole "normaalia demokratiaa".
Lausunto liittyi vangittuihin katalaanijohtajiin ja pääministeripuolue sosialistit tuomitsi sen.
Protestien seurauksena on noussut jälleen myös keskustelu poliisin toimintatavoista.
Poliisi on myöntänyt tehneensä "joitakin virheitä" ja Katalonian sisäministerin Miquel Sámperin mukaan mielenosoitusten toiminta tutkitaan.
Lue myös:
Espanjan pääministeri tuomitsee levottomuudet mielenosoituksissa: “Väkivalta ei ole hyväksyttävää”
Espanjassa poliisi pidätti kymmeniä toisen mielenosoitusten yön aikana