Gusaussa, Zamharan osavaltiossa oli tänään 279 hämmentynyttä koulutyttöä ja muutama onnellinen isä. Viime perjantaina sisäoppilaitoksesta siepatut tytöt oli koottu hallituksen virastorakennuksen eteen odottamaan kuljetusta kotiin.
Joidenkin tyttöjen vanhempia oli tullut paikalle toteamaan omin silmin lapsensa vapautumista.
Yakubu Sani itki ja kertoi sitten olevansa kuin uudelleensyntynyt, koska hänen tyttärensä oli vapautunut. Myös Balarabe Kagara iloitsi ja sanoi Jumalan auttaneen piinan päättymisessä.
Vapauttamisesta ilmoitti ensin Zamfaran osavaltion kuvernööri Bello Matawalle uutistoimisto AFP:lle.
– Olen iloinen voidessani ilmoittaa, että tytöt on vapautettu. He ovat juuri saapuneet hallituksen taloon ja ovat terveitä, Matawalle kertoo.
Uutistoimisto Reutersin mukaan Matawalle on ilmoittanut asiasta myös Twitterissä. Matawalle kertoo uutiskanava Al Jazeeralle, ettei tytöistä maksettu lunnaita.
Uutistoimisto Reutersin mukaan valtaosa siepatuista vaikutti vahingoittumattomilta. Silti ainakin kymmenkunta tyttöä lähetettiin sairaalahoitoon. Suurella osalla siepatuista ei ollut kenkiä, ja lukuisilla oli vammoja jaloissaan.
Siepattu 15-vuotias Farida Lawali kertoo Reutersille kokemuksestaan.
– He kantoivat sairaita, jotka eivät voineet liikkua. Kävelimme kivien ja kovien oksien päältä, kertoo Lawali.
Lawalin mukaan sieppaajat veivät heidät metsään ja hakkasivat aseilla.
– Osa itki ja käveli samaan aikaan.
Uutistoimisto Reutersin haastattelema vanhempi vakuuttaa, että vaikka hänen seitsemän lastaan oli kaapattujen joukossa, tapahtunut ei tule estämään heidän koulunkäyntinsä jatkumista.
– Se on juoni, jonka avulla tyttöjämme saamasta länsimaista koulutusta, jossa olemme jo jääneet jälkeen. Meidän ei pidä alistua kiristykseen, Lawal Abdullahi sanoi uutistoimisto Reutersille.
Viime viikon perjantaina aamuyöllä noin sadan asemiehen joukko vei yli 300 koulutyttöä mukanaan Jangeben kylässä Nigerian pohjoisosassa sijaitsevassa Zamfaran osavaltiossa.
Osa tytöistä pääsi pakenemaan sieppauksen yhteydessä.
Kyläläisten mukaan asemiehet olivat hyökänneet myös lähellä olevalle armeijan leirille, jotta sotilaat eivät voisi estää tyttöjen sieppaamista.
Kyse oli kolmannesta kouluhyökkäyksestä vajaan kolmen kuukauden kuluessa Nigeriassa.
Useiden sieppausten takana ovat rikollisjoukkiot, joilla ei ole ideologisia kytköksiä, vaan jotka ovat liikkeellä lähinnä rahan toivossa.
Viranomaiset pelkäävät kuitenkin, että ryhmiin on soluttautunut myös jihadisteja maan koillisosista, missä armeija on käynyt jo toistakymmentä vuotta sotaa islamisteja vastaan.
Tunnetuin joukkosieppaus tapahtui huhtikuussa 2014, kun äärijärjestö Boko Haram otti vangiksi lähes 300 koulutyttöä Chibokissa. Osa heistä on edelleen kateissa.
Lue myös:
Nigeriassa kaapattu jälleen koululaisia: Yli 300 koulutyttöä on kateissa