Jääkiekkoliiga NHL:ssä Minnesota Wildin suomalaisvahdin Kaapo Kähkösen ilmiömäinen vire ei vain ota laantuakseen. Tulokastorjuja Kähkönen nappasi jo yhdeksännen peräkkäisen voittonsa ja kauden toisen nollapelinsä, kun Wild voitti Arizona Coyotesin 3–0.
Kähkönen torjui ottelussa 31 kertaa.
Seurahistoriaa voittosarjallaan jo tehneen suomalaisen päästettyjen maalien keskiarvo putken aikana on 1,44, ja torjuntaprosentti näyttää lukemaa 94,7. Kolmesta edellisestä ottelusta kaksi on päättynyt nollapeliin, ja neljässä edellisessä ottelussa omiin on mennyt vain neljä maalia.
Kahdessa edellisessä ottelussa Wildin maalia vartioi kokenut Cam Talbot, joka onnistui niin ikään erinomaisesti päästäen vain yhden maalin.
– Tarvitsemme kaksi kaveria voittaaksemme pelejä, koska niitä on joka toinen päivä. En usko, että saan siitä ylimääräistä motivaatiota, jos hän pelaa hyvin. On mahtavaa, jos joukkuekaverit pelaavat hyvin, Kähkönen, 24, totesi ottelun jälkeen Wildin kotisivuilla.
– Joka kerta kun saan mahdollisuuden pelata, yritän vain mennä kilpailemaan toista joukkuetta vastaan. Se on se, miten lähestyn tilannetta.
Kähkönen ei ole kokenut tappiota yli kuukauteen, ja koko kaudellakin niitä on tullut 12 voiton lisäksi vain neljä. Kaikkien aikojen tulokastilastoissa vain neljä maalivahtia on torjunut pidemmän voittoputken kuin suomalainen, ennätys on Bostonin Ross Brooksin 12 voittoa kaudella 1973–1974.
Modernilla ajalla mitattuna Kähkönen nousi jakamaan kärkipaikkaa St. Louisin Jordan Binningtonin kanssa. Bluesin sensaatiomaisesti mestaruuteen vuonna 2019 torjunut Binnington torjui tulokaskaudellaan 2018–2019 yhdeksän voiton putken.
– Luotamme molempiin jätkiin (Talbot ja Kähkönen) aivan täysillä, ja mikä tärkeintä, koko joukkueessa on todella hyvä fiilis. Maalivahtimme on paras alivoiman tappajamme, ja niin se oli myös tänään, Wildin päävalmentaja Dean Evason totesi.
Jo toiseksi divisioonassaan noussut Wild on hyvässä vireessä. Voitto Arizonasta oli kahdeksas peräkkäinen kotikaukalossa, ja lukemalla joukkue sivuaa seuran ennätystä.
Suomalaiset venyttivät verkkoja
Colorado Avalanchen suomalaisveijarit kiekkoilivat joukkueensa lopulta 8–4-murskavoittoon Anaheim Ducksista.
Pelin ensimmäisessä erässä lauottiin peräti kuusi maalia. Ensimmäiselle erätauolle siirryttäessä Anaheim johti 4–2.
Mikko Rantanen ja Joonas Donskoi pääsivät vauhtiin toisessa erässä. Rantanen teki joukkueensa kolmannen maalin, kun erää oli pelattu päälle 11 minuuttia. Donskoi oli syöttämässä tasoitusmaalia. Pelaajat matkasivat pukuhuoneisiin 4–4-tasatilanteessa.
Kolmas erä oli Coloradon maalijuhlaa. Joukkue teki yhteensä neljä maalia ja rökitti Anaheimin. Donskoi ja Rantanen saivat erässä syöttöpisteet.
New Jersey Devilsin Sami Vatanen siivitti joukkueensa 3–2-voittoon Buffalo Sabresista.
Buffalo oli toisen erän alkupuolella 2–1-johdossa. New Jersey nousi Vatasen maalilla tasoihin. Jokaisessa neljässä edellisessä ottelussa maalin tehnyt Janne Kuokkanen otti syöttöpisteen Vatasen maalista.
Carolinasta täksi kaudeksi takaisin New Jerseyn riveihin palannut Vatanen oli osunut viimeksi joulukuussa 2019.
Liigan jumbojoukkue Buffalo on hävinnyt nyt 12 ottelua putkeen.
NHL:n suomalaistähdistä Carolina Hurricanesin Sebastian Aho ja Dallas Starsin Miro Heiskanen onnistuivat maalinteossa, vaikka kummankaan joukkueen pelipäivä ei päättynyt voitokkaasti.
Ensimmäisen erän päättyessä Detroit Red Wings johti Carolinaa 2–1. Carolina pääsi tasoittamaan Ahon maalilla toisen erän alussa. Red Wings meni erässä kuitenkin ohi ja kasvatti johtoaan vielä kolmannessa erässä. Peli päättyi 4–2 Detroitin hyväksi.
Dallas Stars sen sijaan kaatui voittolaukauskisassa Tampa Bay Lightningille. Heiskanen teki toisessa erässä joukkueensa 1–1-tasoitusmaalin. Hän sai myös syöttöpisteen Starsin toiseen maaliin, kun nerokas rystyoivallus kaukalon kulmasta löysi kapteeni Jamie Bennin maalin edestä.
Tampa Bay voitti ottelun lopulta voittomaalikilpailun jälkeen 4–3.
Ovetshkin nousi kuudenneksi
Washington Capitalsin Aleksandr Ovetshkin nousi New York Islandersia vastaan pelatussa pelissä kuudenneksi eniten NHL:ssä maaleja tehneeksi pelaajaksi. 35-vuotias pelaaja on tehnyt urallaan nyt 718 NHL-maalia.
Suorituksellaan kiekkoilija ohitti Phil Espositon.
– Olet fantastinen jääkiekkoilija, ja en ymmärrä, miten oikein teet kaikki maalit, kun muut tyypit torjuvat laukauksia ja käyttävät mahtavia varusteita, Esposito kommentoi CBS Sportsin mukaan.
1 177 ottelua pelanneen Ovetshkinin kiikarissa on seuraavana Marcel Dionne, joka teki urallaan 731 maalia. Venäläisen edellä ovat myös Brett Hull (741), Jaromir Jagr (766), Gordie Howe (801) ja 894 maalia nakutellut kärkinimi Wayne Gretzky.
– Tämä on historiallista, ja se on nyt tehty. Numerot näyttävät ihan hyviltä, ja on kiva olla tuollaisessa kategoriassa, Ovetshkin totesi Washington Postille.
Ottelu Islandersia vastaan päättyi 3–1 Washingtonin hyväksi, ja kuinka ollakaan, Ovetshkin täräytti ylivoimalla voittomaalin jo vuosia kauhua kylväneellä lyöntilaukauksellaan.
Yön tulokset ja tilastot.
Tarkennettu otsikkoa klo 8.07.
Lue myös:
Kaapo Kähkösen huima voittosarja venyi jälleen, Jesperi Kotkaniemellä tehoilta