Nashville Predatorsin Eeli Tolvanen valittiin jääkiekon NHL-ottelun parhaaksi pelaajaksi, kun Predators löi voittomaalikilpailun jälkeen Dallas Starsin 4–3.
Tolvanen oli mukana joukkueensa kaikissa varsinaisen peliajan maaleissa. Tolvanen oli sekä Ryan Johansenin (yv) että Filip Forsbergin kavennusosumien kakkossyöttäjä. Maalin makuun 21-vuotias suomalaistulokas pääsi kolmannen erän lopussa, kun hän tasoitti pelin 3–3:een kääntölaukauksella pian aloitusvoiton jälkeen.
Kolmen pisteen ilta oli Tolvaselle NHL-uran ensimmäinen. Tolvasen vyöllä on kauden 23 ottelusta 12 (7+5) tehopistettä.
Tolvanen on saanut viime aikoina paljon vastuuta, kun hän on pelannut yhdessä Forsbergin ja Johansenin kanssa ykkösvitjassa.
– En edes tiennyt, että sain kolme pistettä. Totta kai tämä tuntuu hyvältä. Ketjumme pelasi tänään hyvin. Oli hienoa, että me kaikki saimme yhden maalin. Kun pelaa tuollaisten kavereitten kanssa saa paljon paikkoja. Kyllä tässä itseluottamus kasvaa, Tolvanen kommentoi.
Voiton Predatorsille takasi 27/30 kertaa torjunut Pekka Rinne.
– Se oli iso voitto meille. Me taistelimme lujaa. Vaikka Dallas johti ottelua, me emme luovuttaneet, Tolvanen sanaili.
Ottelun voittomaalikilpailun viidennellä kierroksella Nashvillelle ratkaisi Calle Jarnkrok. Tolvasen rankkarin vl-kilpailussa torjui Dallas-vahti Anton Khudobin, joka venyi ottelussa kiekon eteen19/22 kertaa.
Ottelu päätti Predatorsin kahdeksan ottelun mittaisen vieraspelikiertueen, jolta voittaja heltisi neljä.
– On iso asia, että saimme tältä vieraspelikiertueelta neljä voittoa. Nuori joukkueemme pelasi hyvin yhtenäisesti, Tolvanen sanoi.
Dallasin suomalaisista tehopisteiden makuun pääsi puolustaja Esa Lindell, joka oli mukana Starsin avausmaalissa.
Tasaisella tahdilla tällä kaudella pisteitä tahkonnut hyökkääjä Roope Hintz pelasi lauantaina, mutta oli nyt sivussa.
Hintz on kärsinyt alavartalovammasta, ja peleihin osallistuminen arvioidaan päiväkohtaisesti, Dallas Stars kertoo sivuillaan. Hintzin kanssa samankaltaisessa tilanteessa on joukkuetoveri Alexander Radulov, joka hänkin oli poissa sunnuntaina.
– Täytyy nostaa heille molemmilla hattua, he pelaavat vammoistaan huolimatta, joukkueen päävalmentaja Rick Bowness sanoi lauantain ottelun jälkeen.
Vatanen pommitti kauden toisen osumansa
New Jersey Devilsin suomalaispelurit olivat esillä, kun Devils kohtasi vierasottelussa Pittsburgh Penguinsin. Sami Vatanen iski ottelun 1–1-tasoitusmaalin Janne Kuokkasen syötöstä, ja Devils punnersi lopulta maukkaan 2–1-jatkoaikavoiton.
Pittsburghin vei johtoon Sidney Crosby kauden 12. osumallaan ottelun alkuminuuteilla. Vatanen vastasi toisessa erässä, kun Kuokkasen järjestelemä one-timer ohitti Penguins-vahti Tristan Jarryn. Maali oli Vataselle kauden toinen, Kuokkasella pistesaldo nousi 24 ottelussa lukemiin 5+8.
Jatkoajan kolmannella minuutilla Jesper Bratt teki Devilsin voittomaalin.
Devils voitti kaksi kolmesta kohtaamisestaan Pittsburghia vastaan neljän illan sisällä. New Jerseyllä on kolme voittoa neljästä pelistään sen jälkeen, kun joukkue oli hävinnyt yhdeksän kymmenestä ottelustaan. Pittsburghilla tahti on käänteinen: kuuden ottelun voittoputkea on seurannut kolme tappiota neljästä viime pelistä.
Floridan Barkoville kaksi syöttöpistettä
Florida Panthersin suomalaiskapteeni Aleksander Barkov kasvatti pistesaldoaan kahdella syöttöpisteellä, kun joukkue kohtasi saman osavaltion Tampa Bay Lightningin.
Kotijoukkue Tampa Bay varmisti 5–3-voiton kolmannen erän maaleilla. Neljä peliä putkeen voittanut Tampa Bay viimeisteli voittonsa Floridan tyhjään verkkoon aivan peliajan lopussa. Liigan pistetaulukossa kärkisijalla oleva Tampa Bay ja lähes kannoilla oleva Florida ovat kohdanneet tällä kaudella neljä kertaa. Voitot ovat otteluissa menneet tasan.
Barkov syötti ottelun avausmaalin ensimmäisen erän alussa sekä joukkueensa 3–3-tasoituksen kolmannessa erässä. Suomalaisen kauden pisteet 31 ottelusta ovat 13+24=37. Se nosti Barkovin NHL:n pistetilaston viidenneksi.
Pistetilaston kärkeä pitää Edmonton Oilersin Connor McDavid 60 pisteellään. Joukkuetoveri Leon Draisaitl on kymmenen pisteen päässä. Barkovin edellä ovat vielä 42 pisteen Patrick Kane ja 40 pistettä kerännyt Mitchell Marner. 37 pistettä on Barkovin lisäksi kahdella pelaajalla.
Barkovin jälkeen menestynein suomalainen on 17+18=35 pistettä kerännyt Colorado Avalanchen Mikko Rantanen.
NHL-kierroksen tulokset:
Pittsburgh–New Jersey ja 1–2
NJD: Vatanen 1+0, Kuokkanen 0+1
Tampa Bay–Florida 5–3
FLA: Barkov 0+2
Los Angeles–Vegas 3–1
Dallas–Nashville vl 3–4
DAL: Lindell 0+1
NSH: Tolvanen 1+2, Rinne 27/30 torj.
Lue myös:
Barkovin ja Rantanen maalitykkeinä, Raanta ja Husso torjuntavireessä
Kommentti: Mikko Rantanen on täysin ylivertainen suomalaispelaaja pelipaikallaan
Boston Bruinsin pelaajia koronaprotokollaan – kaksi peliä siirretty