Rantasalmen Asikkalassa päästiin valkoista palloa lyömään tiistaina 13. huhtikuuta. Kovista pakkasista ja paksusta lumikerroksesta huolimatta viheriöt avautuivat viikkoa edellisvuotta aiemmin.
– Toissa talvena ei ollut juurikaan lunta ja routa oli syvällä. Nyt kenttä talvehti lumen alla. Lumi suojasi roudalta todella hyvin, kenttää pyörittävän yhdistyksen toiminnanjohtaja Eero Sistonen kertoo.
Rantasalmella kevään tuloa joudutetaan levittämällä hiekkaa kentälle. Hiekka nopeuttaa sulamista ja parantaa maaperän laatua.
– Meillä oli myös tuurit mukana. Syksyn suojaus onnistui hyvin, eikä minkäänlaisia taudin merkkejä näkynyt.
Rantasalmen vei samalla nimiinsä ykkössijan Etelä-Savon kenttien epävirallisessa kilvassa kuka saa kentän auki ensimmäisenä.
– Hyvältä se tuntuu, vaikka pilke silmäkulmassa kisaillaankin. Viime keväänä hävittiin Joroisten kentälle päivällä, Sistonen kertoo.
Joroisten kenttä avattiin tällä kertaa kolme päivää myöhemmin perjantaina.
Ykkössija näkyy myös kentän pelaajamäärissä ja kassassa. Pelaajia on riittänyt ensimmäisellä viikolla lähes kapasiteetin ylärajoille. Enintään neljän hengen ryhmät lähtevät kierrokselle kymmenen minuutin välein ja vain hajapaikkoja on ollut tarjolla.
Kaikkien ennätys jäi Rantasalmellakin vielä kauas. Keväällä 2007 kenttä avautui 29. maaliskuuta. Talvitauko saattaa sen sijaan olla historian lyhin, sillä syksyllä kenttä suljettiin vasta marraskuun loppupuolella.
Sydänleikkauksen jälkeen ylimääräistä jännitystä
Yksi kevään ensimmäisistä pelaajista on savonlinnalainen Aki Virolainen. Mies kiersi kenttää heti avajaispäivänä ja toinen kierros oli vuorossa heti torstaina.
– Kenttä on ajankohtaan nähden aivan loistavassa kunnossa, Virolainen kiitteli torstain kierroksen jälkeen.
Virolaisen kanssa samassa ryhmässä kenttää kiersi Timo Vellonen. Savonlinnalaiselle torstain kierrokselle oli aivan erityinen merkitys. Jännitystä riitti.
– Ensimmäinen kierros ison syksyllä tehdyn sydämen avoleikkauksen jälkeen. Illalla kiersin ennen nukahtamista väylän mielessäni läpi. Hyvin se meni. Osui yllättävänkin hyvin, eikä rintakehän arpikudoksista ollut haittaa, Vellonen huokasi kierroksen jälkeen.
Golf on laji, joka on saanut Suomessa paljon uusia harrastajia koronavuoden aikana. Se näkyy selvästi myös Rantasalmella, jossa käy paikallisten pelaajien lisäksi paljon vapaa-ajanasukkaita.
– Viime kesänä meillä pelattiin kierroksia nelisenkymmentä prosenttia edellisvuotta enemmän. Uskon, että kasvu jatkuu, vaikka korona hieman epävarmuutta ylläpitääkin, Eero Sistonen kertoo,.
Myös Virolaisen ja Vellosen kausi jatkuu vilkkaana. Velloselle tulee muutamia kymmeniä kierroksia eli pelipäiviä kesässä, Virolaiselle huomattavasti enemmän.
– Viime kesä tuli 50 täyttä kierrosta ja puolikkaita varmaan saman verran päälle. Vaimo minut aikoinaan tänne houkutteli, mutta sillä on sentään kestänyt järki päässä, Virolainen pohtii.
Etelä-Savon golfkentistä myös Joroinen avasi kauden perjantaina. Mikkelin Annilassa avattiin perjantaina range, harjoituslyöntipaikka.
Kerigolfissa on vielä lunta melko paljon verrattuna niin sanottuihin peltokenttiin. Siellä tavoitteena on avata väylät vappuun mennessä.