Carolina Hurricanes ja Nashville Predators väänsivät pitkän kaavan mukaan jääkiekkoliiga NHL:n pudotuspelien ensimmäisen kierroksen kolmannessa ottelussa. Toista jatkoerää oli pelattu Nashvillessa lähes 35 minuuttia, kun Matt Duchene ratkaisi voiton kotijoukkueelle ajassa 94.54.
Predators kavensi ottelusarjan voitot 1–2:een. Jatkopaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
Carolinan Sebastian Aho teki pudotuspelikevään kolmannen maalinsa avauserässä. Suomalaishyökkääjä laukoi kaukaa vasemmasta laidasta vierasjoukkueen tasoihin 1–1:een. Vielä ensimmäisen erän lopussa Nashvillen Filip Forsberg vei isännät 2–1-johtoon. Kakkossyöttäjäksi maaliiin merkittiin suomalaismaalivahti Juuse Saros.
Toisessa erässä Carolina nousi tasoihin ja johtoon Jordan Staalin ja Vincent Trocheckin osumilla. Myös Sebastian Aho oli mukana Carolinan 3–2-maalissa.
Nashvillen ylivoimalla syntyneessä 3–3-tasoitusmaalissa näkyi suomalaispelaajien vahva panos. Mikael Granlund tyrkkäsi Erik Haulan syötöstä maaliin ja avasi samalla kevään pudotuspelien pistetilinsä. Pudotuspelimaali on kaikkiaan kymmenes Granlundin uralla ja toinen Nashvillessa, jonne hän siirtyi reilut kaksi vuotta sitten.
Kolmannessa erässä Nashville pääsi jälleen johtoon Ryan Johansenin osumasta. Carolina nousi vielä 4–4-tasoituslukemiin reilut kolme minuuttia ennen loppua, kun Brett Pesce sai ujutettua kiekon Juuse Saroksen selän taakse Teuvo Teräväisen ja Sebastian Ahon esityöstä. Aho kirjautti ottelussa maalin ja kaksi syöttöä, mutta joutui silti pettymään.
Saros urakoi Nashvillen maalilla koko ottelun ajan, miltei 95 minuuttia, ja venyi peräti 52 torjuntaan. Torjuntojen määrä sivuaa seuran yhden pudotuspeliottelun ennätystä. Saros jakaa ennätystä Dan Ellisin (2008) kanssa.
Rask rikkoi vanhan seuraennätyksen
Boston Bruinsin suomalaismaalivahti Tuukka Rask torjui 19 kertaa, kun Boston voitti Washington Capitalsin 4–1 pudotuspelien 1. kierroksen ottelussa. Boston siirtyi voitollaan ottelusarjassa 3–1-johtoon. Jatkoon tarvitaan neljä voittoa.
Raskille voitto oli 54:s pudotuspeleissä Bostonin riveissä ja hän nousi siten seurahistorian tilastoissa ykköseksi. Bostonin aiempi ykkösnimi oli Gerry Cheevers, joka pelasi Bostonissa vuosina 1965–72 sekä 1976-80. Yhteensä Rask on pelannut Bostonissa 97 pudotuspeliottelua.
Ottelun avauserä oli maaliton, mutta toisessa erässä Bostonin Brad Marchand teki ylivoimalla 1–0-maalin. Kolmannen erän alussa Boston karkasi Washingtonilta lopullisesti, kun David Pastrnak ja Charlie Coyle tekivät kaksi maalia 34 sekunnissa.
Washingtonin Aleksandr Ovetshkin yritti aloittaa takaa-ajoa kavennusosumallaan, mutta Bostonin Matt Grzelcyk viimeisteli loppunumerot 4–1.
Ottelun toisessa erässä nähtiin ikävä tilanne, kun Washingtonin Dmitri Orlov taklasi kädet ylhäällä Bostonin Kevan Milleriä päähän. NHL:n verkkosivujen mukaan Miller vietiin sairaalaan kuvattavaksi kesken pelin. Orlov sai tilanteesta 2+2 minuutin rangaistuksen.
Colorado voiton päässä jatkopaikasta
NHL:n runkosarjan voittanut Colorado Avalanche piti St. Louis Bluesia pilkkanaan joukkueiden kolmannessa pudotuspelikohtaamisessa. Colorado kukisti St. Louisin vieraskaukalossa maalein 5–1 ja johtaa nyt ottelusarjaa 3–0.
Colorado pääsi vauhtiin toisessa erässä maalittoman avauserän jälkeen. Ryan Graves, Alex Newhook ja Tyson Jost toivat vieraat 3–0-johtoon toisessa erässä. Reilut 20 minuuttia ottelussa pelannut Mikko Rantanen sai syöttöpisteen Coloradon kolmannesta osumasta.
Päätöserässä Coloradon loppulukemat 5–1:een viimeistelivät Brandon Saad ja J. T. Compher. Viisi maalia pudotuspelien kahdessa ensimmäisessä ottelussa takonut Nathan MacKinnon jäi ottelussa pisteittä.
Colorado-hyökkääjä Nazem Kadri ei pelannut ottelussa, sillä NHL:n kurinpitoelin määräsi hänelle kahdeksan ottelun pelikiellon sääntöjen vastaisesta taklauksesta. Kanadalaispelaaja osui torstaiaamun ottelussa St. Louisin puolustajaa Justin Faulkia vaarallisen näköisesti päähän.
Edmonton Oilers ja Winnipeg Jets kamppailivat toisessa kohtaamisessaan ilman maaleja kokonaisen tunnin. Winnipegin Paul Statsny ratkaisi 1–0-voiton, kun jatkoerää oli pelattu neljä minuuttia.
Winnipeg johtaa sarjaa voitoin 2–0.
Päivitetty kello 8.13: Täydennetty juttua otteluilla Colorado – St. Louis ja Edmonton – Winnipeg.
Lue myös:
Päätällin saanut Toronto-kapteeni Tavares pääsi pois sairaalasta
Kommentti: Miksi Jesperi Kotkaniemi aloitti pudotuspelit katsomosta? Porilaista hulluutta kaivataan!