Väestöään päättäväisesti rokottanut Israel näyttää lähenevän tilannetta, jossa kansalaiset voivat odottaa laumasuojan varjelevan korona-virukselta.
Yli puolet israelilaisista on saanut molemmat rokotukset, ja testissä on todettu lähes miljoonalla olevan veressään viruksen vasta-aineita. Näin taudilta olisi suojassa yli kuusi miljoonaa ihmistä, lähes 70 prosenttia Israelin väestöstä.
Tutkijoiden mukaan tämän pitäisi riittää laumasuojan muodostumiseen. Kun se on saavutettu, väestön valtaosan vastustuskyky estää viruksen leviämisen.
"Laumasuoja on ainoa selitys"
Maan suurimman sairaalan Sheba Medical Centerin johtaja, professori Eyal Leshem katsoi jo huhtikuussa, että laumasuoja on ainoa mahdollinen selitys sille, että sairaustapaukset maassa ovat vähentyneet, vaikka rajoituksia on purettu.
– Tapauksien määrä laskee jatkuvasti, vaikka ollaan palaamassa lähes normaalitilaan, Leshem sanoi Britannian yleisradioyhtiön BBC:n mukaan.
– Tällöin ei sairastuneenkaan henkilön kohtaaminen yleensä enää johda taudin tarttumiseen.
Israelissa tarinalla on kuitenkin arvaamaton puolensa. Sen naapurimaissa Libanonissa, Syyriassa, Jordaniassa ja Egyptissä rokotettujen määrä on hyvin matala, samoin Gazassa ja muilla palestiinalaisalueilla.
Palestiinalaisalueilta Israeliin töihin kulkevat voivat lisätä sairastavuutta myös Israelissa. Lisäksi tiukan uskonnollisten juutalaisten parissa rokotuksiin suhtaudutaan varauksellisesti, joten korona voi yllättäen purskahtaa esiin myös rokotusten kärkimaassa.
Rokotevastaisuus uhkana Yhdysvalloissa
Yhdysvalloissa maan presidentti Joe Biden on tehnyt rokotekampanjasta yhden pääteemoistaan. Hän lupasi jo maaliskuussa, että jos koronan vastainen taistelu edistyy, amerikkalaiset pääsevät viettämään tärkeää itsenäisyyspäivää heinäkuun neljäntenä joukolla – ainakin rajoitukset muistaen.
Siihen mennessä on määrä saada 70 prosenttia Yhdysvaltain aikuisista asukkaista rokotetuiksi.
Loppukeväästä rokotettavien into alkoi kuitenkin hiipua.
Toukokuun alkupuolella Biden sanoi, että hallinto ponnistelee saadakseen rokottamiseen epäillen suhtautuvien mielen muuttumaan, raportoi BBC. Rokottamisen tahti oli tuolloin pudonnut puoleen entisestä, ja rokotuksiin on houkuteltu väkeä erilaisin palkkioin.
Onkin ennenaikaista arvioida, koska suuressa maassa päästään nauttimaan laumasuojan tuomasta turvasta. Guardian-lehden mukaan tutkijat ovat varoittaneet jo kuukausia, että Yhdysvallat ei pääse laumasuojan asteelle tänä vuonna – eikä kenties edes seuraavana.
Tämä johtuu rokote-epäröinnin lisäksi uusista virusmuunnoksista.
Jääkö korona vanhoillisen Amerikan vitsaukseksi?
Yhdysvalloissa lisämausteen tuo terveyskysymysten politisoituminen. Etenkin republikaanien piirissä rokotetta kohtaan tunnetaan suurta vastahakoisuutta.
Kaiser Family Foundation -tutkimuslaitoksen selvityksessä lähes kolmannes republikaanien kannattajista ilmoitti, ettei aio ottaa rokotetta.
Kulkutaudin leviämistä voi edistää konservatiivisten syrjäseutujen huonompi terveydenhoito. Baylor Collegen trooppisten tautien tutkimuskeskuksen dekaani Peter Hotez sanoi Guardianissa, että "meidän on autettava vanhoillisia veljiämme ja sisariamme", koska muuten koronasta uhkaa tulla republikaanien hallitsemien osavaltioiden vitsaus.
Britanniassa voi jo nauttia kesästä
Britanniassa rokotusohjelmien eteneminen auttaa maata kohti laumasuojaa. Kahdesti rokotettuja oli BBC:n mukaan toukokuussa jo kolmannes väestöstä ja kerran rokotettuja tämän lisäksi kolmannes.
Jo ensimmäinen rokote antaa hyvän vastustuskyvyn, mutta toinen takaa vahvemman ja pitempiaikaisen suojan.
Britannian hallituksen rokotusryhmän jäsen Sir John Bell on todennut BBC:n mukaan, että maa saattaa olla jo vedenjakajalla.
Lontoossa sijaitsevan Trooppisten tautien tutkimuskeskuksen tartuntatautien asiantuntija Adam Kucharski arvioi, että Britannia on pääsemässä tilanteeseen, jossa uusia sulkutoimia ei enää tarvita.
– Rokotteet toimivat niin hyvin, että kotimaassa voidaan asteittain höllentää rajoituksia ja nauttia kesästä, Kucharski ennakoi.
Toiveikkuudesta huolimatta tutkijat muistuttavat, että uusien virusvarianttien arvaamattomuus on pidettävä mielessä.
Toinen vaikeasti ennakoitava tekijä on ihmisten käyttäytyminen, kun ankarat rajoitukset poistuvat.
Milloin normaaliin – asiantuntijat erimielisiä
Britanniassa asiantuntijat eivät ole yksimielisiä siitä, kuinka nopeasti "vanhaan normaaliin" voidaan palata.
Lontoon University Collegen professori Christina Pagel suosittelee, että kaikki rajoitukset puretaan vasta, kun riittävän moni aikuinen on saanut kaksi rokotetta. Britanniassa tämä merkitsisi avauksen lykkääntymistä yli kesän.
Hätätilanteita varten perustettuun neuvonantajien ryhmään kuuluva Pagel peräänkuuluttaa Britannian rajojen sulkemista Australian tapaan, jotta uusien koronavirusmuunnosten tuloa ehkäistäisiin.
Toiset arvioivat maan olevan vakaalla kurssilla ulos pandemiasta. Virusvariantteihin perehtyneen St. Andrews -yliopiston tutkijan Muge Cevikin mukaan todisteet viittaavat vahvasti siihen, että rokotteet torjuvat ainakin vakavat ja kohtalokkaat tautimuodot.
– Olemme oikein hyvässä tilanteessa. Covid-viruksen riski on talttumassa, Cevik sanoo.
Laumasuoja toteutui pikkukaupungissa
Uusin vahvistus laumasuojan merkityksestä on saatu yllättävältä taholta. Brasiliassa Serranan pikkukaupungissa toteutettu voimaperäinen rokotusohjelma romahdutti koronavirukseen menehtyneiden määrän, BBC raportoi.
Huipputulos saavutettiin, kun peräti 95 prosenttia Serranan aikuisista oli saanut molemmat rokotukset. Heidät rokotettiin Kiinassa kehitetyllä CoronaVac -rokotteella.
Tutkijoiden mukaan laaja rokottaminen on suojannut myös rokottamattomia. 45 000 asukkaan kaupungissa lapset ja teini-ikäisetkin ovat pysyneet terveinä.
Brasiliassa Botacatun kaupungissa on käynnissä samankaltainen kokeilu AstraZenecan rokotteella.
Brasilia on yksi pandemian mustista aukoista ja edelleen keskellä synkkää epidemiaa. Katastrofia on edistänyt populistisen presidentin Jair Bolsonaron piittaamattomuus.
Serranan kokeilun johtaja Ricardo Palacios muistuttaa, että keskeisin luku on 75 prosentin rokotusaste.
– Tärkein tulos on, että pandemian voi saada hallintaan ilman, että koko väestö rokotettaisiin, Palacios sanoo.
Pikkukaupungin kokeilussa saavutettu laumasuoja on valonpilkku, joka voi toimia esimerkkinä muillekin kehittyville maille.
Lue lisää:
70 prosentin rokotuskattavuus saavutetaan Suomessa kesäkuussa, mutta laumasuojaan se tuskin riittää
Viisi syytä, miksi laumasuoja saattaa olla mahdoton saavuttaa