Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.
Jos tiistain neljännesvälierä Saksaa vastaan piti englantilaiset jännityksessä loppuun asti, lauantain puolivälierä Ukrainaa vastaan oli "Kolmen leijonan" kannattajille silkkaa nautintoa. Englanti jyräsi voittoon Roomassa murskalukemin 4–0 (1–0).
Päävalmentaja Gareth Southgate muutti ryhmitystään Saksa-ottelusta. Kieran Trippier ja Bukayo Saka saivat tehdä tilaa Mason Mountille ja Jadon Sancholle, kun Englanti palasi 4-2-3-1–ryhmitykseen.
Ukrainan päävalmentaja Andri Shevtshenko teki Ruotsi-otteluun nähden yhden muutoksen. Vitali Mykolenko korvasi keskikentällä Taras Stepanenkon. Yksi Ukrainan suurimmista tähdistä, Atalantaa edustava Ruslan Malinovski puuttui kokonaan kokoonpanosta.
Aivan kuten Tanska lauantain ensimmäisessä puolivälierässä, Englanti siirtyi johtoon heti ensimmäisestä paikastaan. Raheem Sterling kavensi kuljettaen keskelle ja löysi Ukrainan linjasta oikea-aikaisesti karanneen Harry Kanen, joka ei neljän minuutin kohdalla erehtynyt.
Katso avausmaali jutun pääkuvaa klikkaamalla!
Ottelu pysyi vahvasti Englannin kontrollissa, mutta Ukrainakin sai avausjaksolla vastaiskupaikkansa. Roman Jaremtshuk pääsi laukomaan etukulmaa kohden, mutta Jordan Pickford Englannin maalilla torjui tilanteen kulmaksi.
Englanti oli lisätä johtoa 33. minuutilla. Declan Rice pääsi tälläämään, mutta tulinen laukaus tuli suoraan Ukrainan maalivahtia Georgi Bushtshania päin. Hetkeä myöhemmin Sancho pääsi kääntymään boksissa, mutta laukaus kilpistyi tälläkin kertaa Bushtshaniin.
Kuin toisintona avausjaksosta Englanti heilutti verkkoa välittömästä toisen puoliajan alussa. Luke Shaw antoi sivuvaparista mainion keskityksen, jonka Harry Maguire puski vahvasti takanurkkaan. Manchester United -kaksikon yhteispeli toimi mallikkaasti ja Ukrainan toiveet yllätyksestä alkoivat murentua.
Vain hetkeä myöhemmin Butshtshanin takana kolisi jälleen. Sterling jakoi kantapäällään vasemmalle Shaw'lle, jonka keskitys tavoitti maalin edestä Kanen. Hyökkääjän ja Englannin kapteenin turnauksen kolmas maali näki päivänvalon.
Tunnin kohdalla Kane oli saada hattutempun täyteen upealla volleylla. Bushtshan sai näppinsä väliin ja torjui tilanteen kulmaksi. Sitten helisi jälleen, sillä hetkeä aiemmin kentälle tullut Jordan Henderson puski maajoukkueuransa ensimmäisen maalin.
Loput puoli tuntia olivat lähinnä kosmetiikkaa. Southgate käytti kaikki viisi vaihtoaan ja päästi avauksen pelaajia huilaamaan jo hyvissä ajoin. Englannin puolustus on ollut huimassa vireessä, sillä se ei ole päästänyt turnauksessa vielä maaliakaan.
Ukrainan ainoaksi varsinaisen peliajan voitoksi turnauksessa jäi kolmen pisteen potti Pohjois-Makedoniasta alkulohkossa. Englanti kurmootti Ukrainaa toisella jaksolla kolmella puskumaalilla keskityksistä.
– Peli ratkesi näihin kolmeen tilanteeseen, joissa Ukrainan puolustajat jäivät vähän kuin Mikki Hiiren rooliin. Vartiointi oli heikkoa, Yle Urheilun asiantuntija Antti Pohja luonnehti studiossa.
Englannille on suuri etu, että se pääsee pelaamaan lopputurnauksen kotiyleisön edessä Lontoon Wembleyllä. Lopuissa otteluissa lehtereille otetaan peräti 60 000 katsojaa.
Englannin menestys on nostattanut maassa hurjan jalkapallohuuman. Ukraina-ottelua seurattiin riehakkaissa tunnelmissa ja kansainväliset kuvapalvelut täyttyivät juhlavista kuvista.
Englanti on edellisen kerran pelannut EM-kisoissa välierävaiheessa kotikisoissa 1996. Silloin Saksa meni finaaliin rangaistuspotkukilpailun jälkeen. Kolme vuotta sitten Venäjän MM-kisoissa Englanti hävisi välierän Kroatialle jatkoajalla maalein 1–2.
EM-turnauksen neljä parasta joukkuetta on nyt selvillä. Tiistaina ensimmäisessä välierässä kohtaavat Espanja ja Italia, keskiviikon toisessa välierässä Tanska ja Englanti.
Lue myös:
Italialaismedia: EM-kisojen komeetta on tulossa sunnuntaina Sakari Oravan leikattavaksi Turkuun