Kansainvälisen atomienergiajärjestö IAEA:n mukaan vaikuttaa siltä, että Pohjois-Korea on käynnistänyt uudelleen ydinlaitoksen Yongbyonissa.
IAEA:n mukaan kyseessä on ensimmäinen merkki joulukuun 2018 jälkeen siitä, että laitos olisi toiminnassa.
Pääkaupunki Pyongyangin pohjoispuolella sijaitsevan laitoksen on arvioitu aiemmin tuottaneen materiaalia Pohjois-Korean ydinaseisiin.
YK:n alaisella IAEA:lla ei ole ollut pääsyä paikalle vuoden 2009 jälkeen. Järjestö perustaa tietonsa muun muassa satelliittikuviin alueelta.
IAEA:n perjantaina julkaistun vuosiraportin mukaan on merkkejä siitä, että laitoksen laboratorio olisi ollut toiminnassa helmi-kesäkuussa. Lisäksi raportissa mainitaan, että kesäkuun alusta alkaen laitokselta on päästetty jäähdytysvettä.
Ydinlaitos tuottaa sekä plutoniumia että rikastettua uraania. Molemmat ovat ydinaseen rakennusaineita.
Laitos on Pohjois-Korean ydinohjelman "sydän"
Pohjois-Korea on nimittänyt ydinlaitosta ydinohjelmansa "sydämeksi". Laitos on herättänyt huolta ulkomailla vuosikymmeniä.
Pohjois-Korea sulki Yongbyonin ydinlaitoksen kansainvälisellä sopimuksella vuonna 2007, mutta alkoi kunnostaa sitä 2010-luvun alkupuolella.
On epäselvää, kuinka sekä paljon plutoniumia että rikastettua uraania laitos on vuosien saatossa tuottanut.
IAEA:n mukaan tilanne on erittäin huolestuttava.
Vuonna 2018 Etelä-Korea arvioi, että Pohjois-Korea on voinut tuottaa 20-60 ydinasetta.
Kansainvälinen yhteisö on pyrkinyt suitsimaan Pohjois-Korean ydinohjelmaa vuosien saatossa eri tavoin: Pohjois-Korealta on kielletty ballististen ohjusten rakentaminen YK:n turvallisuusneuvoston päätöslauselman nojalla. Lisäksi maalle on asetettu useita kansainvälisiä pakotteita maan ydinaseohjelmien vuoksi.
Lue myös:
Kiinan ja Pohjois-Korean suhteiden lujittaminen voi haitata Korean niemimaan ydinaseriisuntaa