Venäjän hätätilaministeri Jevgeni Zinitšev on kuollut Norilskissa meneillään olleiden laajamittaisten pelastusharjoitusten aikana, Venäjän media kertoo.
Ministeri kuoli yrittäessään pelastaa dokumenttielokuvien ohjaajaa Aleksandr Melnikiä, joka putosi kalliolta mereen.
Zinitšev oli arktisella alueella seuraamassa laajamittaisia eri virastojen välisiä harjoituksia, joihin osallistuu Venäjän seitsemän aluetta Murmanskista aina Venäjän Kaukoidässä sijaitsevaan Tšukotkaan. Keskiviikkona hän vieraili myös Norilskin uuden paloaseman rakennustyömaalla ja tutustui alueen etsintä- ja pelastusryhmien toimintaan, ministeriö kertoi aiemmin.
Melnik liukastui kalliolla ja putosi veteen. Ministeri Zinitšev syöksyi Melnikin perään ja loukkaantui osuessaan kiveen.
Molemmat menehtyivät vammoihinsa, ennen kuin heidät saatiin kuljetettua helikopterilla sairaalaan asti, kertoo valtiollinen uutistoimisto RIA Novosti.
Aiemmin Venäjän mediassa kerrottiin, että veteen pudonnut mies olisi ollut ministeriölle videota tehneen kuvausryhmän jäsen.
63-vuotias ohjaaja ja käsikirjoittaja Melnik oli Norilskissä valitsemassa kuvauspaikkoja uuteen dokumenttielokuvaansa arktisen alueen kehityksestä ja Pohjoisen meritien eli Koillisväylän kehityksestä. Melnik teki monien vuosien ajan yhteistyötä hätätilaministeriön kanssa.
Sanomalehti RBK:n lähteen mukaan hätätilaministerin tehtäviä hoitaa väliaikaisesti varaministeri Aleksandr Tšuprijan.
Takana pitkä ura turvallisuuspalveluissa
55-vuotias Zinitšev johti hätätilaministeriötä toukokuusta 2018.
Hän työskenteli aiemmin Neuvostoliiton turvallisuuspalvelussa KGB:ssä. Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen Zinitšev palveli liittovaltion suojelupalvelussa FSO:ssa, joka vastaa valtionjohdon turvallisuudesta.
Vuosina 2006–2015 Zinitšev oli presidentti Vladimir Putinin henkilökohtainen adjutantti.
Sittemmin hän toimi turvallisuuspalvelu FSB:n Kaliningradin alueen päällikkönä ja alueen virkaatekevänä kuvernöörinä sekä FSB:n varajohtajana ennen kuin siirtyi ministeriksi.
Hänen edeltäjänsä Vladimir Putškov erosi Siperiassa tapahtuneen yli 60 ihmisen kuolemaan johtaneen Kemerovon ostoskeskuspalon jälkeen.
Kremlin edustaja Dmitri Peskov kertoi, että Putin on ilmaissut syvät surunvalittelunsa Zinitševin kuolemasta.
– Presidentti ja Zinitšev työskentelivät yhdessä monia vuosia. Tämä on suuri menetys, Peskov sanoi uutistoimisto Tassin mukaan.
Päivitetty juttua kello 17.10 tiedolla, että toinen turmassa kuolleista oli ohjaaja Aleksandr Melnik.