Ojala-Tuomelan asuinalueella Lappeenrannassa kulkee nyt tyytyväistä väkeä. Kaivosyhtiö Nordkalk kertoi maanantaina, että se ottaa uuden läjitysalueen ympäristölupaprosessissa aikalisän ainakin vuoden 2022 loppuun asti.
Tämä tarkoittaa sitä, ettei asuinalueen naapuriin nouse pölyävää hiekkakasaa ainakaan vuoteen.
Yhtiö oli hakemassa lupaa läjittää toimintansa sivutuotteena syntyvää rikastushiekkaa aiempaa lähemmäs asutusta alueelle, jonne sillä olisi nykyään lupa läjittää esimerkiksi sivukiveä.
Ojala-Tuomelassa asuva Riitta Mikkonen katsoo, että lupaprosessin aikalisä on pitkälti asukkaiden aktiivisuuden ansiota. Asukkaat ovat olleet huolissaan etenkin pöly- ja muista terveyshaitoista, joiden on uskottu lisääntyvän, jos läjitysalue tulee lähelle asutusta.
– Teimme kattavan muistutuksen avin kuulutuksesta lupamuutosasiaan ja siinä tuli ilmi sellaisia asioita, että kaupunkikin muutti omia lausuntojaan, Mikkonen sanoo.
Palautteen määrä yllätti
Myös Nordkalk kertoo, että suurin yksittäinen syy aikalisälle oli Ojala-Tuomelan asukkailta saatu palaute. Nordkalkin toimipaikan johtajan Jouni Heinosen mukaan palautteen määrä oli yllätys.
– Aikaisemmin yhteydenottoja ei ole tullut. Oletimme, ettei tässä ole niin isosta asiasta kyse, Heinonen sanoo.
Hän kertoo kuitenkin ymmärtävänsä, että huolta voi herätä – varsinkin, jos läjityssuunnitelmat tulevat yllätyksenä, kuten osalle asukkaista ovat tulleet.
Nyt alkavan aikalisän Nordkalk aikoo käyttää siihen, että se selvittää rikastushiekan pölyn vaikutuksia alueella. Yhtiö aloittaa Ilmatieteen laitoksen kanssa 15 kuukautta kestävän seurannan, jonka aikana ilmanlaatua tarkkaillaan jatkuvasti.
– Haluamme tehdä perusteellisen selvityksen, miten pöly leviää alueella, millaisia pitoisuuksia se sisältää ja niin edelleen, Heinonen kertoo.
Kaupungille pyyhkeitä
Lappeenrannan kaupungin toiminta Ojala-Tuomelassa saa asukkailta edelleen kritiikkiä.
Asukkaat katsovat, etteivät ole saaneet kaupungilta riittävästi tietoa kaivostoiminnasta ja sen mahdollisesta laajenemisesta tonttikauppoja tehdessään, mutta valitukset asiasta ovat kaatuneet päättäjien käsittelyssä.
– He lakiteksteillä perustelivat sen, että kaupunki on toiminut lain mukaisesti. Sen jälkeen teimme oikaisuvaatimukset, joista tuli myös hylsypäätökset. Nyt harkitsemme, että veisimme oikaisupäätösvastauksia hallinto-oikeuteen, sanoo asukas Riitta Mikkonen.
Hänen mukaansa asukkaat haluavat pitää asiaa esillä, jottei vastaaviin tilanteisiin enää päädyttäisi.
– Onko virkamiehillä liian vähän aikaa valmistella asioita? Olen saanut poliitikoilta kommenttia, että he olisivat luultavasti vain lyöneet leiman kaupungin myönteiseen lupalausuntoon, jos asukkaat eivät olisi olleet heihin yhteydessä, Mikkonen sanoo.
Huolellista valmistelua painottaa myös Ojala-Tuomelassa asuva Kalle Saarela, kaupunginvaltuutettu (ps.) itsekin.
– En lähde osoittelemaan sormella menneitä päätöksentekijöitä tai virkamiehiä, mutta toivoisin, että kun jatkossa päätetään niinkin isosta asiasta kuin asuinalueesta, tällaiset seikat kuten kaivostoiminta ja sen mahdollinen laajeneminen otettaisiin merkittävästi vakavammin, Saarela sanoo.
Vaikka Nordkalk ottaakin nyt aikalisän, tarve rikastushiekan läjittämiselle ei ole Heinosen mukaan poistumassa. Vuonna 1910 alkanutta kaivostoimintaa on määrä jatkaa vielä toinen vuosisata, eikä rikastushiekkaa ole toistaiseksi täysin saatu toimitettua hyötykäyttöön, mikä olisi ensisijainen tavoite.
– Tällä hetkellä läjitystarve on ja siihen pitää varautua, hän sanoo.