Mikkelin nuorisovaltuusto vietti 20-vuotisjuhlaansa lauantaina 20. marraskuuta Kulttuuritalo Tempossa.
Kahden vuosikymmenen aikana nuorisovaltuusto on muuttunut symbolisesta porukasta varteenotettavaksi päättäväksi elimeksi.
– Aluksi Nuvalla ei ollut paikkaa valtuustossa eikä lautakunnissa, mutta nyt on. Pitkälle ollaan päästy, mutta vieläkin olisi kehitettävää, nuorisovaltuuston puheenjohtaja Noora Rauhala sanoo.
Rauhala ja nuorisovaltuutettu Onni Puhto pitävät nuorisovaltuuston työtä erittäin merkittävänä osana kaupungin toimintaa, mutta heidän mielestään nuoria pitäisi kuulla kaupungissa enemmänkin.
– On ehdottoman tärkeää, että päättäjiä kiinnostaa myös nuorten mielipide. Ne asiat, joista nyt päätetään, ovat meidän tulevaisuutta, Puhto sanoo.
– Mikkeli tarvitsee nuoria kukoistaakseen. On tärkeää, että voimme tehdä kaupungista meidän näköisen, Rauhala sanoo.
Muun muassa nuorisokulttuurin aito näkyvyys saa nuorisovaltuustolta kiitosta. Rauhalan mukaan mikkeliläiset nuoret osaavat ja uskaltavat ilmaista itseään myös poliittisesti. Aikuisten päättäjien olisi kuitenkin otettava nuoret entistä paremmin ja vakavammin huomioon.
– Mä haaveilen kovasti siitä, että Nuvalla olisi läsnäolooikeus myös kaupunginhallituksessa, ja että kuntapäättäjät lähestyisi nuorisovaltuustoa aktiivisemmin nuoriin liittyvissä asioissa, Rauhala sanoo.
– Olisi tärkeää kysyä nuorten mielipidettä, kun kyseessä on nuoria koskeva asia. Oli se sitten koripallokenttä, koulu tai mielenterveys, Puhto lisää. ** **
Jos Rauhala ja Puhto saisivat vallan ja vapauden päättää, niin mitä he muuttaisivat Mikkelissä?
– Nuorten mielenterveyspalvelut tulisi korjata. Ne pitäisi olla helpommin ja nopeammin saatavilla. Myös harrastusmahdollisuudet pitäisi saada kuntoon, Rauhala ja Puhto pohtivat.
Nuoret ovat päässeet seuraamaan myös vanhempia päättäjiä ja heidän toimiaan, eikä toiminta ole ihan täysin vakuuttanut.
– Kaikki haluaa tietenkin ajaa omia asioitaan ja siksi mennään valtuustoon, mutta kaipaisin vähän jäitä hattuun. Mikkelin taloustilanne tai vetovoima ei parane, jos ei nyt lyödä viisaita päitä yhteen ja tehdä yhteistyötä, Rauhala sanoo.
Mikkelin nuorisovaltuustolla on tällä hetkellä työn alla ensi vuonna käynnistyvän osallistavan budjetoinnin suunnittelu. Osallistuvalla budjetoinnilla ohjataan rahaa nuorien itsensä keksimiin ja kehittämiin ideoihin kaupungissa. Myös kansainvälistymisen suunnitelmia on luvassa ensi vuodelle, kun Mikkeli järjestää Nordic Ice Breaker-hankkeen puitteissa pohjoismaisten nuorisovaltuustojen kokoontumisen.