Kuortaneen perinteikäs yleisurheilukilpailu nousee arvoasteikossa pykälää ylemmäs. Ensi kesänä taso muuttu pronssista hopeaksi.
Kuortane Gamesilla on ollut kansainvälinen status nyt kolmena edellisenä vuonna. Kuortaneella kilpaillaan tällä kertaa jo viikko ennen juhannusta yhtä tasoa tämän vuoden kesää ylempänä eli World Athletics Continental Tour Silver tasolla.
– Tason nousun myötä Kuortane Games on Suomen toiseksi arvokkain kisa. Edellä on vain Paavo Nurmi games, joka on kultatason kilpailu, kertoo tiedotteessa kisojen pääsihteeri Tuomas Mikkola.
Kuortaneen yleisurheilukilpailuja on kehitetty vuosien saatossa yhteistyössä kunnan, urheiluopiston ja Kuortaneen Eliittikisat ry:n kanssa. Tulevat kisat ovat järjestyksessään jo 83.
3500 asukkaan Kuortane on pienin paikkakunta, jossa hopeatason kilpailuja järjestetään. Muita saman tason kilpailupaikkakuntia ensi vuonna ovat muun muassa Madrid, Berliini ja Manchester.
Budjetti moninkertaistuu
Kuortaneen Urheiluopiston rehtori Tapio Korjuksen mukaan kisat ovat tuoneet opiston ja Olympic Training Centerin vahvasti kansainvälisten urheilijoiden tietoisuuteen.
Kuortaneella haaveillaan jo jopa kultatasosta.
– Silver-tasolle pääsykin on todella hieno asia, mutta tavoitteita pitää tietysti aina olla, joten näkisin silverin tilalla jopa kullan tulevina vuosina, Korjus heittää.
Statuksen nousu tarkoittaa kovempia urheilijoita ja myös isompia palkintorahoja. Samalla kisojen budjetti kasvaa pronssitason 150 000 eurosta vähintään puoleen miljoonaan euroon. Yleisötavoite on asetettu noin 4000 katsojan tienoille.
– Kisojen kohdalla puhutaan myös kunnan kannalta merkittävästä tapahtumasta. Tulevina vuosina ainakin katsomo-olosuhteita tullaan tarkastelemaan, linjaa kunnanjohtaja Teemu Puolijoki.
Vuoden 2022 kisat alkavat 18. kesäkuuta alkuillasta ja ne näkyvät myös Ylen kanavilla.
Lue myös: