Tutkijat ovat löytäneet Etelämantereelta kokonaan uusia pingviiniyhdyskuntia. Valkokulmapingviinien yhdyskunta löytyi Anderssonin saarelta Antarktiksen niemimaan itäpuolelta.
Lisäksi valkokulmapingviinien yhdyskunta löytyi täysin uudelta alueelta Antarktiksen niemimaan pohjoiskärjen läheltä.
Stony Brookin yliopiston tutkijoiden havainnot ovat eteläisimpiä havaintoja valkokulmapingviinien pesinnästä Antarktisen niemimaan itäpuolelta. Jääolot ovat aikaisemmin olleet liian karut valkokulmapingviineille.
Näin etelästä on löydetty aiemmin vain yksi valkokulmapingviinien pesä. Nyt löydetyssä Anderssonin saaren pingviiniyhdyskunnassa oli 75 pingviinin poikasta.
Tutkijat ovat mukana Greenpeacen tutkimusmatkalla, jolla kartoitettiin aluetta jalan ensimmäistä kertaa. Tutkijoiden mukaan pingviinien levittäytyminen johtuu ilmastonmuutoksesta: merijään häviäminen edesauttaa pingviinien leviämistä.
– Näiden kaukaisten saarten kartoittaminen antaa meille parempaa ymmärrystä siitä, miten alueen pingviinit reagoivat ilmastonmuutokseen. Kuten olimme odottaneet, näemme valkokulmapingviinejä lähes kaikkialla. Tämä kertoo siitä, kuinka rajusti ilmastonmuutos vaikuttaa Antarktiksen pingviinilajistoon, sanoi ekologian ja evoluution professori Heather J. Lynch Stony Brookin yliopistosta.
Greenpeacen mukaan pingviiniyhdyskuntien liikkeet kertovat erinomaisesti laajemmista muutoksista Eteläisellä jäämerellä ilmastonmuutoksen ja teollisen kalastuksen takia. Hiljattain tehty tutkimusmatka osoitti, kuinka myssypingviinien yhdyskunnat Elefanttisaarella ovat romahtaneet viime vuosikymmenten aikana.
