Tähän asti Tyynellämerellä sijaitseva Tonga on ollut harvoja maailman maita, jossa ei ole juuri esiintynyt koronavirusta.
Tilanne muuttui kuitenkin toissa päivänä, kun saaristovaltiossa havaittiin kaksi koronatartuntaa pääkaupungissa Nukuʻalofassa. Tartunnat todettiin satamassa työskennelleillä henkilöillä.
Pandemian alkuajoista asti Tongassa on ollut käytössä tiukat maahantulorajoitukset tartuntojen ehkäisemiseksi. Esimerkiksi maahan saapuvien karanteeni kestää kolme viikkoa.
Tongassa olikin aiemmin todettu vain yksi koronatartunta Uudesta-Seelannista palanneelta henkilöllä lokakuussa.
Uusien tartuntojen takia Tonga otti laajat koronasulkutoimet käyttöön eilen keskiviikkona. Rajoitustoimia arvioidaan uudestaan aina kahden vuorokauden välein, kertoo tongalainen uutissivusto Matangi Tonga Online.
Viranomaiset toivovat, että sulkutoimilla voidaan ehkäistä koronan leviäminen pääsaarelta Tongatapuasta muille saarille. Esimerkiksi koulut ovat suljettuina ja matkustaminen saarten välillä on kielletty.
Korona tsunamia suurempi katastrofi
Tonga on ollut riippuvainen kansainvälisestä humanitaarisesta avusta tammikuun puolivälissä tapahtuneen suuren tulivuorenpurkauksen ja sitä seuranneen tsunamin jälkeen.
YK arvioi pian 15. tammikuuta tapahtuneen Hunga Tonga–Hunga Ha’apain purkauksen jälkeen, että koronaviruksen leviäminen tuhoalueille olisi kohtalokasta.
Alukset ja lentokoneet Uudesta-Seelannista, Australiasta, Japanista, Kiinasta ja Britanniasta ovat toimittaneet alueelle muun muassa puhdasta vettä, ruokaa ja pelastusvälineitä.
Avustustarvikkeet on toimitettu saaristovaltioon ilman kontaktia paikallisen väestön kanssa.
BBC:n mukaan humanitaariset avustustarvikkeet on lisäksi eristetty kolmeksi vuorokaudeksi ennen niiden toimittamista tongalaisille.
Huoli Tongassa on kasvanut sen jälkeen, kun australialaisella HMAS Adelaide -aluksella havaittiin yli 20 koronatartuntaa tammikuun loppupuolella, kertoo sanomalehti The New York Times. Tartuntaryppäästä huolimatta aluksen lasti purettiin Tongassa.
Australian lisäksi myös Japanin ilmavoimien jäsenillä on havaittu koronatartuntoja, NYT kertoo.
Australia on kuitenkin kiistänyt, että Tongan koronatartunnat liittyvät sen aluksella todettuihin tartuntoihin.
– Purimme lastin satamassa koronaystävällisesti, kontaktittomasti, Tongan viranomaisten ohjeiden mukaisesti, Australian puolustusvoimien kenraaliluutnantti Greg Bilton kommentoi tartuntoja uutistoimisto AP:n mukaan.
Tongan hallitus on pyytänyt Australiaa ottamaan näytteitä aluksella koronatartunnan saaneista, jotta tartuntaketju voitaisiin jäljittää.
Osa maasta yhä digitaalisessa pimeydessä
YK arvioi, että luonnonkatastrofit ovat vaikuttaneet yli 80 prosenttiin Tongan asukkaista. Noin 170 saaresta koostuvan valtion alueella asuu noin 100 000 ihmistä.
Tammikuussa tapahtunut tulivuorenpurkaus oli niin voimakas, että Nasan tiedemies Jim Garvin arvioi sen olleen satoja kertoja voimakkaampi kuin Yhdysvaltain Japanin Hiroshimassa räjäyttämä atomipommi, kertoo uutiskanava CBS.
Purkauksen seurauksena muun muassa pääkaupunki Nukuʻalofa peittyi tuhkaan, ja puhelin- ja internetyhteydet ovat yhä monin paikoin poikki eri puolilla saaristovaltiota.
Digitaalisten yhteyksien korjaamiseen korjaamiseen voi kulua yhä viikkoja.
Voit keskustella aiheesta perjantaihin klo 23:een saakka.
Lue myös:
Ensimmäiset avustuslennot saapuivat viimein Tongaan – video näyttää tsunamin tuhot (20.1.)