Naisten ja miesten sprinttien karsinta kello 10.00 alkaen TV2:ssa ja Areenassa. Erävaihetta voi seurata kello 12.30 alkaen ja finaalit ovat vuorossa kello 13.47 alkaen.
Tiistaina hiihtokansan katseet kääntyvät Jasmi Joensuuhun. Vantaan Hiihtoseuraa edustava Joensuu, 25, tavoittelee uransa ensimmäistä sprintin finaalipaikkaa kovassa paikassa – ensimmäisissä olympialaisissaan ja vieläpä Zhangjiakoun haastavilla laduilla.
– Kova tavoite se on, ikinä finaalissa en ole hiihtänyt, mutta mielestäni en ole ollut näin hyvässä kunnossakaan, Joensuu kertoo Yle Urheilulle.
Joensuu valmistautui Pekingiin Seiser Almin sijaan vanhempiensa kotona Vantaan Hakunilassa. Imatran SM-hiihdoissa tammikuun alussa hän otti SM-kultaa sekä 10 kilometrin perinteisen hiihtotavan väliaikalähtökilpailussa että parisprintin vapaan hiihtotavan kisassa Anni Kainulaisen kanssa. Vantaalla Suomen cupissa Joensuu voitti vapaan viiden kilometrin kisan lähes 15 sekunnin erolla Jasmin Kähärään.
Korkeaan ilmaan Joensuu ehti kuitenkin tottua yliopistossa Denverissä opiskellessaan.
– Ensimmäisenä päivänä, kun tänne tulin, tuntui kuin kotiin olisi tullut. Paikka on hyvin samanlainen kuin Colorado. Siellä ei ehkä ollut näin purevaa tuulta, mutta tämä muistuttaa hyvin paljon sitä aikaa. Tuli oikein hymy huulille, kun pääsi ensimmäistä kertaa kisaladuille, Joensuu hehkuttaa.
Pekingin kylmistä ja tuulisista olosuhteista on puhuttu paljon. Joensuu muistuttaa, että olosuhteet ovat kaikille samat.
– Samalla tavalla tekee kaiken hyvin kuin muinakin päivinä. Ei saa liikaa ajatella, jos sen antaa tulla pään sisään, tulee lisää haasteita. Kaikilla tuntuu samalla tavalla.
Rataa Joensuu kuvailee selkeäksi.
– Iso nousu aluksi, sen jälkeen lasku ja kova minuutin työpätkä loppuun. Kova rata, otetaan se haasteena ja pyritään tekemään mahdollisimman hyvä tulos, sen pitäisi riittää.
Lue lisää: Tälläiset ovat Pekingin olympialaisten paljon puhutut hiihtoladut – nämä asiat suosivat suomalaisia
Joensuun mukaan suurin haaste on ottaa ensimmäinen nousu riittävän rauhallisesti.
– Silloin kun on huippukunnossa, hiihto tuntuu aika helpolta. Itsellä monesti kompastuskivi on, että silloin, kun on todella hyvässä kunnossa, hiihtäminen lähtee liian kovaa. Kovaan, ensimmäiseen nousuun täytyy vähän kaasua löysäillä. Viimeinen minuutti on tosi ratkaiseva.
– Loppusuora on aika hidas, siinä on ollut monena päivänä vastatuulta. Jos haastavalla loppusuoralla haluaa pärjätä, pitää olla vielä energiaa jäljellä.
Joensuu kilpailee Pekingissä uransa ensimmäisissä olympialaisissa. Uran ensimmäiset aikuisten arvokisat sujuivat häneltä loistavasti, sillä Joensuu hiihti naisten MM-pronssia napanneessa viestijoukkueessaa Oberstdorfin MM-kisoissa 2021.
Joulukuussa Joensuu ja Kähärä sijoittuivat Dresdenin maailmancupin parisprintin finaalissa neljänneksi. Kaksikko oli loppuun asti mukana palkintokorokekamppailussa, mutta taipui Slovenialle kisan lopussa.
Lue myös:
Tällaiset ovat Pekingin olympialaisten paljon puhutut hiihtoladut – nämä asiat suosivat suomalaisia