Suomalaisten alppihiihtäjien epäonnistuminen Pekingin olympialaisissa sai Yle Urheilun asiantuntijat Marcus Sandellin ja Kalle Palanderin käymään värikästä keskustelua sunnuntain Olympiastudiossa.
Etenkin Palander antoi kitkerää palautetta niin suomalaisille taustavaikuttajille kuin itse urheilijoille.
– Jos lasket ammatiksesi, etkä pääse kahta ensimmäistä porttia edemmäs, kannattaa varmaan vaihtaa Kimblen peluuseen, flipperiin tai johonkin muuhun lajiin, Palander kommentoi Samu Torstin kilpailusuoritusta Olympiaradiossa.
Alppihiihdon lajiyhdistyksen Ski Sport Finlandin toimitusjohtaja Iiro Kaukoniemi kertoo seuranneensa keskustelua suorana. Hänen mukaansa Palanderilla on oikeus olla pettynyt siihen, mitä olympialaisista jäi käteen.
– Keskustelussa oli paljon ihan oikeansuuntaisia pointteja. Sitten tietysti myös sellaista, mikä ei perustunut tietoon siitä, missä mennään.
Kaukoniemi ei allekirjoita kritiikkiä, jonka Palander osoitti alppikouluille ja koko järjestelmälle. Kaukoniemen mukaan taustajoukoissa tehdään jatkuvasti paljon työtä, jotta tulevaisuus olisi valoisampi.
Samalla hän toteaa, että asioita riittää vielä paljon tehtäväksi, myös lajiyhdistyksessä. Joudutaan tarkastelemaan "sitä isoa kuvaa".
– Pekingistä ei ollut suuria tulosodotuksia, vaikka tiedettiin, että kaiken onnistuessa kilpaillaan 15 parhaan joukossa. Mielestäni näissä kisoissa emme saavuttaneet sitä potentiaalia, mitä suomalaislaskijoilla on.
Kaukoniemi myöntää Suomella olleen jo useamman vuoden selkeiden huippu- tai kärkilaskijoiden puute, mutta joukkue ja urheilijat ovat silti menossa oikeaan suuntaan.
Kaukoniemi on samaa mieltä, että suomalaisurheilijoiden urapolkua huipulle ja valmentajien kehitystä pitää pystyä parantamaan. Hän ei kuitenkaan kuvaisi Suomen alppihiihdon tilannetta Palanderin tapaan "katastrofaaliseksi".
– Joka vuosi olemme kuitenkin pystyneet pikkaisen parantamaan tuloksia. Meillä on edeltävältä kolmelta vuodelta useita uusia maailmancupin pistesijoille laskeneita naisten puolella. Alppihiihtäjämme ovat siinä kohdassa urallaan, ehkä kokenutta Torstia lukuun ottamatta, missä heidän kuuluukin olla.
Katso Olympiastudion koko keskustelu alapuolelta.
Kaukoniemen mukaan Pekingin rinteissä suomalaisten potentiaali jäi näkemättä pienten marginaalien takia.
– Jos katsotaan tuloksia tältä kaudelta, onnistuessamme olisimme varmasti voineet olla haastajia. Mutta kun arvokisoja lähdetään laskemaan, silloin tietysti mennään täysiä ja otetaan jonkin verran riskejä. Sitä kautta tulos voi olla tuo (ulosajo).
– Harmittaa, ettei enempää nähty meidän urheilijoilta kokonaisia suorituksia.
Hän muistuttaa, että maailman huipullakin oli vaikeuksia olympiarinteessä. Esimerkiksi Yhdysvaltain Mikaela Shiffrin epäonnistui omassa suorituksessaan naisten suurpujottelussa.
Kaukoniemi muistelee alppihiihdon huippujen keski-iän olevan naisissa yli 25 vuotta ja miehissä lähellä 30 vuotta. Naisten joukkueen laskijat Erika Pykäläinen, 20, ja Rosa Pohjolainen, 18, ovat juniori-ikäisiä eli kilpailevat tällä kaudella vielä junioreiden MM-kilpailuissa.
– Uskon, että heillä on niissä kisoissa hyvät mahdollisuudet menestyä. Ja siitä olen ihan varma, että meidän alppiurheiljoista vielä kuullaan tässä tulevina vuosina.
Kaukoniemi ei usko, että Suomen alppihiihdon kehittämissuunnitelmiin tehdään olympiapettymyksen jälkeen suuria muutoksia.
– Jos painaisimme paniikkinappulaa tässä kohtaa, se tuskin tuottaisi sen parempaa tulosta.
Miten ahdingosta sitten aiotaan nousta? Kaukoniemen mukaan pitää pystyä varmistamaan riittävän hyvät olosuhteet kehittymiseen ja oikeiden asioiden oppimiseen.
– Jos tähän olisi yksinkertainen vastaus, asia olisi jo ratkaistu.
Pekingin olympialaisten koko aikatauluun voit tutustua täällä.
Lue myös: