Shakki on yhä iso laji Venäjällä. Sen edeltäjä Neuvostoliitto oli shakin todellinen mahtimaa. 1900-luvun loppupuolella pelilautoja hallitsivat muiden muassa Boris Spasski, Anatoli Karpov ja Garri Kasparov, joka tosin kääntyi isäntiään vastaan ja on edelleen poliittisesti aktiivinen. Nykyään Kasparovin kritiikki osuu Venäjän presidentti Vladimir Putiniin.
Shakinpelaajien avoin kirje kertoo, että nykyhallinnon meininki ei tyydytä.
– Shakki opettaa ottamaan vastuuta teoista; jokaisella siirrolla on merkitystä ja virhe voi viedä kohtalokkaaseen pisteeseen, josta ei ole paluuta. Tämä oli urheilua, mutta nyt ihmiselämät, ihmisoikeudet ja vapaudet, ihmisarvo ja maidemme (Venäjän ja Ukrainan) nykyisyys ja tulevaisuus ovat vaakalaudalla, kirjeessä muotoillaan.
Allekirjoittajien joukosta puuttuu Karpov, joka on Venäjän parlamentin alahuoneen, duuman, jäsen. Hän äänesti Itä-Ukrainan separatistialueiden tunnustamisen puolesta ja on nykyään EU:n pakotelistalla.
Muutama päivä sitten venäläinen suurmestari Sergei Karjakin raivostutti shakkiyhteisön Putinia ja sotaa tukevilla kommenteillaan. Avoimessa kirjeessään Karjakin "toivoo Venäjän rohkean armeijan suoriutuvan nopeasti sille annetusta tehtävästä".
Karjakin syntyi 32 vuotta sitten Krimillä ja uransa alkupuolella hän edusti Ukrainaa. Karjakinia ei ilmeisesti haittaa, että sotilaita kaatuu hänen entisessä kotimaassaan.
Shakkiolympialaiset pois Moskovasta
Maailman shakkiliitto FIDE on samoilla linjoilla muiden kansainvälisten urheilujärjestöjen kanssa. Sen alaisia turnauksia ei toistaiseksi pelata Venäjällä eikä Valko-Venäjällä. Kisoista suurimmat eli joka toinen vuosi käytävät shakkiolympialaiset siirretään pois Moskovasta.
FIDEn päätös oli yksimielinen. Asian tekee erikoiseksi se, että järjestön presidentti on Venäjän taloudesta vastaavana varapääministerinä vuosina 2012-18 toiminut Arkadi Dvorkovits.
– FIDEn toiminta on ollut Venäjä-vetoista. Dvorkovitsin johdolla se on mennyt parempaan suuntaan. Olen positiivisesti yllättynyt, että FIDEllä on ollut selkärankaa tuomita Venäjän toimet Ukrainassa, Suomen Shakkiliiton toiminnanjohtaja Marko Tauriainen sanoo.