Koripallon NBA:ssa Lauri Markkanen oli joukkueensa tehokkain pelaaja, kun suomalaisen seura Cleveland Cavaliers voitti Toronto Raptorsin pistein 104–96. Markkanen heitti ottelussa 22 pistettä ja kahmi 12 puolustuspään levypalloa.
Suomalaistähti sai vastuuta lähes 38 minuuttia. Markkasen pelitilanneheittojen saldo oli 8/18 ja kolmoset sujahtivat sisään saldolla 3/12. Neljästä vapaaheitostaan hän heitti sisään kolme.
Markkanen oli ottelun jälkeen tyytyväinen Clevelandin puolustuspelaamiseen.
– Mielestäni oli tärkeää, että saimme voiton – varsinkin puolustuksellisesti. Philadelphiaa vastaan pelissämme oli nähtävissä hyviä merkkejä, mutta emme voittaneet. Meillä oli tunne, että meidän oli saatava pelimme takaisin raiteilleen, Markkanen sanoi ottelun jälkeen.
Voitto tuli Clevelandille sopivaan väliin, sillä joukkue oli hävinnyt kolme edellistä otteluaan. Huonojakin uutisia tuli: tehosentteri Jarrett Allen loukkaantui, ja ESPN:n tietojen mukaan murtunut sormi pitää 16 pisteen ja 11 levypallon keskiarvoilla pelanneen Allenin sivussa "määrittelemättömän ajan".
Cavaliersilla on jo ennestään loukkaantumishuolia vaikka muille jakaa, sillä takamiehistöstä puuttuvat niin pitkäaikaispotilas Collin Sexton kuin myös Rajon Rondo ja Caris LeVert. Myös Darius Garlandilla on terveyshuolia.
Torontoa vastaan 20 pistettä ja 17 levypalloa koonnut Evan Mobley kuitenkin uskoo, että Allenin loukkaantumisesta huolimatta hän sekä Markkanen ja Kevin Love pystyvät täyttämään joukkueen isojen miesten paikat.
– Minun on pelattava enemmän (sentterinä) ja Loven on pelattavan minun paikallani (isona laitahyökkääjänä). Meillä on vielä kolme isoa jätkää – minä, K-Love ja Lauri. Pituutta riittää yhä, Mobley sanaili ESPN:lle.
Cleveland kohtaa seuraavaksi Indianan keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa. Kolmen ottelun vieraskiertueella ovat sen jälkeen vielä pelit Miamissa ja Chicagossa.
Katso NBA:n taulukot tämän linkin kautta (Teksti-TV).
NBA-kierroksen tulokset:
Boston–Brooklyn 126–120
Milwaukee–Phoenix 132–122
Washington–Indiana 133–123
Houston–Memphis 123–112
Oklahoma–Utah 103–116
Cleveland–Toronto 104–96
Denver–New Orleans ja 138–130
LA Clippers–New York 93–116
Lue myös: