Santeri Kiiveri, 21, laski Suomelle paralympiahopeaa Pekingin paralympialaisten superalppiyhdistetystä miesten pystylaskun luokasta. Superalppiyhdistetyssä lasketaan ensin super g -osio ja toisena pujotteluosio.
Kiiveri nappasi Suomelle historian ensimmäisen paralympialaisten alppihiihtomitalin komealla tavalla. Nuori laskija teki heti alusta saakka tarkkaa jälkeä, jättäen monta ennakkosuosikkia taakseen. Paralympiakultaa kahmaisi kuitenkin lajin ehdoton ykkönen Ranskan Arthur Bauchet. Pronssia otti Uuden-Seelannin Adam Hall.
Kiiveri laski mainiot pohjat super g -osiossa kisan pujotteluosiota varten. Hän ylsi omalla laskullaan Ranskan Bauchetin taakse kilpailun toiseksi ja lähti lopulta pujotteluun kolmannelta sijalta. Bauchet laski kisan pohja-ajaksi 1.10,88, josta Kiiveri jäi hyvällä laskullaan vain 2,07 sekuntia.
Pujottelussa suomalainen jäi voittajasta 2,15 sekuntia.
– Sanoin jo eilen haastattelussa, että tänään juhlitaan, niin itseluottamus oli korkealla. Aamulla tuli todella hyvä onnistuminen, vaikka itse aluksi ajattelin ja sanoin, ettei se ollut paras. On onnellinen olo, nyt ollaan saatu se, mitä ollaan lähdetty hakemaan, Kiiveri pohti Yle Urheilun mitalihaastattelussaan.
Kiiveri totesi pujotteluradan yllättävänkin haastavaksi. Samalla hän harmitteli radan kulumista, sillä kaikki eri luokat ja sekä miehet että naiset laskivat samaa rinnettä. Hän ei kuitenkaan mitalitunnelmissa jäänyt liikaa surkuttelemaan rinnettä.
– Suksien vaihto ei sujunut kovin hyvin, kuvittelin, että se on vaan hänessä, kun kerran vetää. Lämpöinen baana olikin sitten aika surkeassa kunnossa ja alastulo aika suolapintaa. Tässä pitää vaan kiittää isää tuolla huoltokopissa, että saatiin välineet kuntoon ja viimeisen päälle, paralympiamitalisti kiitteli suksihuoltajana toimivaa isäänsä Olli Kiiveriä.
Mitali on myös Kiiverille uran ensimmäinen paralympialaisista. Hän oli mukana jo vuoden 2018 kisoissa.
Hopea oli Suomelle maanantain toinen paralympialaismitali. Matti Suur-Hamari laski aiemmin maanantaina aamulla lumilautakrossin paralympiakultaan.
Lue myös: