Järven jäällä kaikuvat moottorikelkkojen pärisevät äänet, ja kaasua painetaan vauhdin kiihdyttämiseksi. Useat kelkkailijat harjoittelevat tasaisella järven jäällä moottorikelkan vastaohjausta. Vastaohjauksessa kelkan ohjaustankoa käännetään hieman eri suuntaan kuin mihin ollaan menossa. Tällöin kelkka kallistuu silloin vastakkaiseen suuntaan. Kelkkaillessa vastaohjaus on tärkeää, kun siirrytään reitiltä syvempään lumeen ja vaaraiseen ympäristöön ajamaan.
Maaliskuun ensimmäisenä viikonloppuna järjestettiin Inarissa Suomen ensimmäinen naisten kelkkaleiri. Leirin tavoitteena oli tarjota turvallinen ympäristö ajoharjoitteluun.
Laura Ylinampa Inarin Kaamasesta on tottunut kelkkailija, mutta umpisessa eli syvässä lumessa ajaminen on tuntunut epämukavalta.
– On hankalaa päästä pois syvästä lumesta, jos jää kiinni. En myöskään ole aiemmin tottunut ajamaan umpisessa ja halusin oppia ajamaan kelkalla paremmin, kertoo Ylinampa.
Rovaniemeläinen Anu Lumimäki löysi kelkkailuharrastuksen hiljattain puolisonsa kautta. Tähän saakka kelkalla ajelut ovat jääneet kelkkareiteille.
– Aiemmin olen pelännyt lähteä kelkalla reitin ulkopuolelle, kun pelkään jääväni kiinni. Nyt kun sitä on voinut harjoitella, ei haittaa, vaikka kelkka kaatuisikin. Nyt tiedän, miten kelkan saa kaivettua yksinkin lumesta, sanoo Lumimäki.
Erilaiset olosuhteet ja ajotekniikat tulevat leirillä tutuiksi
Ensimmäinen naisten ajoleiri myytiin hetkessä loppuun. Osallistujia saapui ajoleirille eri puolilta Suomea aina Kaamasesta Hankoon.
Leirin ohjaaja Maria Kauppila muistaa omakohtaisesti, kuinka lajin aloittamiseen liittyi niin epävarmuuksia kuin myös suurta intoa kehittyä. Alkuun ei ole helppoa lähteä ajamaan umpihankeen.
– Täällä lähdimme järvelle ja jängille opettelemaan, miten umpisessa ajetaan. Täällä myös opitaan, kuinka kelkka irrotetaan jos se jää kiinni ja miten kaasua käytetään eri tilanteissa. Ennen kaikkea siitä saa uskallusta lähteä liikkeelle yksin, kertoo Kauppila.
Aivan joka paikkaan ei moottorikelkalla saa luvatta ajaa. Moottorikelkkailu virallisten reittien ulkopuolella on pääsääntöisesti kielletty. On kuitenkin poikkeuksia, joiden perusteella voi hakea erillistä maastoliikennelupaa.
Ajoleirillä sai luvan kanssa harjoitella ajamista niin vaaroilla kuin jängillä, joihin umpihankea kertyy. Leirin useat ohjaajat seurasivat tarkkaan kuskien taitojen kehittymistä ja antoivat yksilöllistä palautetta. Jo sillä on merkitystä, miten astinlaudan päällä seisoo ja mihin jalat asettelee.
– Tarkoitus ei ole, että kaikista tulee pro-kuskeja, vaan että saa varmuutta omaan ajamiseen. Oli kelkkailu sitten harrastus tai osa omaa työtä, täältä löytyy jokaiselle jotakin, sanoo Kauppila.
Anu Lumimäki oppi videolta, miksi vastaohjaus on aiemmin tuntunut todella haastavalta. Naisten ajoleiriltä hän oppi juuri sen, mitä lähti hakemaan.
– Jo se, että uskaltaa lähteä. Tällaisia ajopaikkoja, joissa saa luvalla ajaa ja harjoitella, on kuitenkin hyvin vähän. Niitä kaipaisi Lappiin lisää, pohtii Lumimäki.
Laura Ylinampa aikoo jatkossa lähteä veljiensä kanssa rohkeasti kelkkailemaan.
– Kelkka on meidän perheessä työväline, mutta ajeleminen on hauskaa ajanvietettä myös. Olen oppinut luottamaan itseeni täällä, sanoo Ylinampa.