Hyökkäyssotaa käyvä Venäjä on ottanut käyttöön lentokieltoalueen valtaamassaan Itä-Ukrainassa.
Venäjän valvoman Donetskin niin sanotun "kansantasavallan" edustaja ilmoitti perjantaina, että Donbasin alueelle on perustettu lentokieltoalue. Asiasta kertoi uutistoimisto Reuters viitaten venäläisen Interfax-uutistoimiston tietoon.
Lentokieltoalue tarkoittaa aluetta, jonka ilmatilassa lentokoneet eivät saa lentää.
Donbasissa kielto tuskin koskee alueen ilmatilaa hallitsevaa Venäjää.
Ukraina vetoaa voimakkaasti koko maan kattavan lentokieltoalueen puolesta. Vaatimus saada Nato-maiden hävittäjät partioimaan Ukrainan taivaalla on nyt saanut myös Baltian maiden tuen.
Tässä kuusi kysymystä ja vastausta aiheesta.
1. Miksi Ukraina haluaa lentokieltoalueen?
Venäjän iskut siviilikohteisiin ovat olleet päivittäisiä, ja piiritetty Mariupol on ollut myös ilmasta ammuttujen ohjuksien kohteena.
Vetoomuksen lentokiellon saamiseksi Ukrainan suojaksi voi kuulla niin kotinsa raunioita tutkivalta ukrainalaiselta kuin presidentti Volodymyr Zelenskiyltä.
Tiistaina Zelenskiy sanoi, että lentokieltoalue puolustaisi Ukrainan ohella myös Pohjois-Atlantin puolusliiton Naton jäsenmaita Venäjän ilmaiskuilta.
Vaikka toiveilla Ukrainan taivaan rauhoittamiseksi on vahva inhimillinen perustelu, joutuu Yhdysvallat Nato-liittolaisineen torjumaan ajatuksen lentokieltoalueesta.
2. Miksi Naton on pakko kieltäytyä?
Pelkona on, että Ukrainan ilmatilassa partioivat Nato-hävittäjät joutuisivat yhteenottoon Venäjän koneiden kanssa.
Tämä laajentaisi sodan Naton ja Venäjän väliseksi, mikä voisi olla askel kohti kolmatta maailmansotaa.
Venäjän presidentti Vladimir Putin on julistanut, että Venäjä pitäisi lentokieltoalueen asettamista kyseisten maiden osallistumisena "aseelliseen konfliktiin".
Naton pääsihteeri Jens Stoltenberg varoitti The Guardian -lehden mukaan, että lentokieltoalueen perustaminen voisi johtaa laajaan sotaan Euroopassa, mikä aiheuttaisi lisää inhimillistä kärsimystä.
– Tästä syystä joudumme tekemään tämän tuskallisen päätöksen, Stoltenberg sanoi.
3. Auttaisiko edes suppea lentokielto?
Myös suppeampi lentokieltoalue voisi tuoda Naton ja Venäjän vastakkain.
Ulospääsyksi umpikujasta on väläytetty suppeamman lentokieltoalueen perustamista.
Saksassa toimivan yhdysvaltalaisen Marshall-säätiön vanhempi tutkija Bruno Lété ehdotti maaliskuun alkupuolella, että Naton koneet voisivat tällä tavoin suojata pakolaisten turvareittejä ja Länsi-Ukrainaa.
Sittemmin Venäjän ohjusiskut ovat kuitenkin laajentaneet sodan myös Länsi-Ukrainaan.
Lentokieltoalue ei olisi myöskään auttanut viimeviikkoisessa iskussa länsiukrainalaiseen sotilastukikohtaan, Yhdysvaltain puolustusministeriön edustaja huomautti The Guardianissa.
Venäjä laukaisi risteilyohjukset sotilaskoneista, jotka lensivät Venäjän ilmatilassa, ei Ukrainan.
4. Haittaisiko lentokielto Ukrainaa?
Ukrainan armeija ei voisi käyttää tehokkaita drooniaseitaan Venäjän panssareita vastaan.
Jos Nato julistaisi koko Ukrainan lentokieltoalueeksi, se estäisi Ukrainan puolustusta hyödyntämästä drooneja panssarintorjunnassa, toteaa The Guardian.
5. Onko lentokieltoalue aiemmin auttanut?
Aiemmissa konflikteissa siviileihin kohdistuvia pommituksia on onnistuttu estämään tai hillitsemään lentokieltoalueiden avulla.
Laajan lentokieltoalueen valvonta edellyttää tiivistä partiointia ja muuta valvontaa. Kalleudestaan huolimatta keino on ollut viime vuosikymmenien sodissa käytetty.
Koskaan aiemmin toisena osapuolena ei ole kuitenkaan ollut Venäjän kaltainen ydinasevalta.
Irakissa länsiliittoutuneet suojelivat lentokiellon avulla maan kurdi- ja shiiavähemmistöjä. Bosnian sodan loppuvuosina Nato-maiden koneet partioivat YK:n valtuuttamina.
Viimeksi vuonna 2011 YK hyväksyi Naton lentokieltoalueen Libyan sisällissodan hillitsemiseksi.
6. Ketkä tukevat lentokieltoaluetta Ukrainaan?
Baltian maat ovat antaneet tukensa Ukrainan toiveelle.
Viron parlamentti asettui tiistaina kannattamaan lentokieltoalueen julistamista. Latvia ja Liettua ovat seuranneet Viron esimerkkiä.
Kaikki kolme maata kuuluvat Natoon.
Ne kehottavat YK:ta aloittamaan toimet lentokieltoalueen perustamiseksi.
Venäjä kuitenkin pystyy estämään YK:n valtuutuksen lentokieltoalueen tai muiden Ukrainaa suojaavien toimien aloittamiseksi, koska se on turvallisuusneuvoston pysyvä jäsen.
Voit keskustella aiheesta lauantaihin 19. maaliskuuta kello 23 asti.
Lue lisää aiheesta:
Viron parlamentti vaatii lentokieltoalueen perustamista Ukrainan ylle